‘Ik denk dat een verdediger erbij verstandig zou zijn’

Carles Puyol wacht rustig af hoe Barcelona aan het nieuwe seizoen in de Primera División begint. De regerend kampioen haalde Neymar op bij Santos en liet Éric Abidal, David Villa en Thiago Alcántara gaan als belangrijkste schakels. Daarnaast trok Andreu Fontás naar Celta de Vigo en werd Gerard Deulofeu verhuurd aan Everton. Puyol betwijfelt of ook Cesc Fàbregas nog weggaat.

Manchester United zit achter de middenvelder aan en deed al tweemaal een bod. Puyol heeft er een hard hoofd in dat het de Engelsen echt gaat lukken. Dat zei hij maandag tijdens een persconferentie met de Spaanse media. “Cesc naar Manchester? Ik denk eerlijk gezegd niet dat hij weg wil”, aldus de Spanjaard, die zich ook uitliet over Thiago Silva en Neymar. Barcelona zou eerstgenoemde nog graag aantrekken.

Paris Saint-Germain werkt echter niet mee. Op de vraag wat Puyol vindt van de wens van Barça om een nieuwe centrale verdediger te halen, zei hij: “We hebben achterin redelijk wat blessuregevallen gehad. Ik denk dat het dus een verstandig plan is om daar voor versterking te kijken. Thiago Silva? Ja, die zou zich hier denk ik wel snel aan kunnen passen”, aldus de Catalaan.

De 35-jarige verdediger kende een pittig seizoen 2012/13; hij stond in september en oktober geblesseerd aan de kant, maar moest half maart weer afhaken omdat hij opnieuw tegen een kwetsuur aanliep. “Ik voel me dag na dag sterker worden, maar een deadline voor een comeback wil ik niet stellen. Ik wil gewoon helemaal herstellen, klaar. Het is een zwaar jaar geweest, met drie operaties”, aldus Puyol.

De routinier weet dat Tito Vilanova het echter nóg zwaarder heeft gehad en ook weer zal krijgen. De trainer diende vrijdag zijn ontslag in, omdat hij voor de derde keer te maken heeft gekregen met kanker. “Het is een flinke klap geweest, voor iedereen. We zagen het totaal niet aankomen en iedereen heeft het er moeilijk mee”, aldus Puyol. “Maar hij heeft laten zien sterk te zijn en is klaar voor de strijd. We zullen er steeds voor hem zijn.”

Puyol werd ook gevraagd of hij een voorkeur heeft voor een nieuwe trainer in Camp Nou. De nodige namen zijn gevallen, maar Gerardo Martino lijkt de favoriet te zijn van de directie van Barcelona. Puyol liet zijn analyse voor het gemak achterwege. “De namen die voorbij zijn gekomen hebben allemaal de kwaliteiten om ons elftal te coachen. We gaan de nieuwe trainer, wie het ook zal zijn, zo goed mogelijk helpen.”