‘Ik denk dat het heel anders zal zijn als Barcelona naar Manchester komt’

Bij Borussia Dortmund was Ilkay Gündogan gewend om voor een volgepakt stadion te spelen, maar de thuishaven van Manchester City is niet altijd uitverkocht. Op het eerste Champions League-duel met Borussia Mönchengladbach, dat weliswaar een dag later dan gepland werd gespeeld, kwamen slechts 32.000 fans af.

Josep Guardiola, die zijn team alle acht officiële duels in winst zag omzetten, liet al weten dat het tijd is dat de supporters van Manchester City ook van de Champions League gaan houden. "Ik ben het met de manager eens. De Champions League is een van de belangrijkste competities die er is. Voor de spelers is het denk ik een eer om op dat niveau te spelen. Dat is het voor mij in ieder geval wel", zo benadrukt Gündogan.

"Je moet ervan genieten als je tegen de beste clubs van Europa speelt. En dat geldt ook voor de supporters. Ze kunnen de extra man zijn. Uiteindelijk gaat het erom wat er op het veld gebeurt, maar het helpt zeker als de fans achter je staan. Ik weet zeker dat het anders zal zijn als Barcelona naar Manchester komt", doelt de Duits international op het thuisduel met de groepsgenoot.

Supporters van Manchester City, dat vorig seizoen de halve finales haalde, hebben niet veel met de Champions League, in verband met de straf voor het overtreden van de Financial Fair Play-regels. Zodra het Champions League-hymne wordt ingezet volgen fluitconcerten en boe-geroep. De afkeer is dan ook voor veel fans een reden om niet naar deze Europese duels te gaan, evenals de hoge toegangsprijzen die de club zelf hanteert.