‘Ik denk niet dat hij zaterdag wrok koestert richting Van Gaal’

Zaterdag staat op Old Trafford de ontmoeting tussen Manchester United en West Bromwich Albion op het programma. Voor velen ‘zomaar’ een van de vele wedstrijden in het seizoen, maar niet voor Darren Fletcher. Hij speelt voor de eerste keer in zijn leven tégen Manchester United in plaats van vóór die club. In januari stapte de middenvelder na een zeer lang verblijf op Old Trafford over naar the Baggies. Al in 1995 sloot hij aan bij United en hij bleef er twintig jaar.

Louis van Gaal had Fletcher in de eerste seizoenshelft maar elf keer gebruikt, en dan vooral als invaller. Bij West Brom kreeg hij de garantie op een basisplaats en daarom toog hij naar The Hawthorns. Zaterdag keert hij met zijn huidige club terug op de voor hem zo bekende bodem. Bryan Robson en Dwight Yorke denken dat het publiek van the Red Devils hun oud-speler op een zeer warm welkom zal trakteren.

“Daar ben ik echt helemaal zeker van”, zegt Robson. “Darren was altijd een geweldige professional toen hij hier speelde, een fantastische speler die honderd procent gaf bij alles wat hij deed. Hij was bovendien een goeie jongen in de omgang op Carrington en ik weet dat hij contact houdt met een paar van de spelers. Ik weet zeker dat onze fans hem heel hartelijk welkom zullen heten, zaterdag”, blikt Robson enthousiast vooruit.

Yorke denkt er net zo over. “Fletch krijgt een warm onthaal, het wordt een bijzondere dag voor hem”, geeft de oud-aanvaller aan. “Darren zat al van jongs af aan bij de club en heeft fantastische dienstjaren geleverd. Dat zullen de fans waarderen en laten zien. Het zal best gek zijn voor Darren om terug te komen, maar hij zal zijn best willen doen. Hij heeft het nodige meegemaakt en overwonnen, ook met zijn ziekte. Het is super om hem weer op het veld te zien.”

“Ik denk dat sommige spelers de trainer willen laten zien dat hij het helemaal mis had, wanneer ze in actie komen tegen hun oude club. Dat ze nog goed genoeg waren om te kunnen blijven. Maar ik denk dat Fletch zaterdag geen wrok koestert, hoor. Hij wil zaterdag gewoon een goede prestatie leveren als speler van West Brom”, denkt Yorke. “Er zit een stukje sentiment bij, maar uiteindelijk speelt hij voor West Brom en wil hij het daar goed doen.”