‘Ik ga niet naar Barcelona om Xavi of Fàbregas te vervangen: ik ben mezelf’

Barcelona presenteert dinsdag aanwinst Ivan Rakitic aan pers en publiek. De 26-jarige middenvelder van Kroatische komaf is voor minimaal 18 miljoen euro overgenomen van Sevilla en zal dinsdag de medische tests ondergaan. Aansluitend zet hij zijn handtekening onder een meerjarig contract in Camp Nou.

Rakitic speelde drieënhalf jaar voor Sevilla en ziet ontzettend uit naar zijn tijd in Catalonië. Maandag nam hij reeds afscheid van de fans van los Rojiblancos, met wie hij mooie seizoenen beleefde. “Ik had niet gedacht dat het zo’n pijn zou doen om afscheid te nemen van Sevilla. Het is ook de eerste keer dat mijn vrouw me heeft zien huilen. En daar ben ik gewoon trots op”, aldus de Kroatisch international.

“Dit is overigens geen vaarwel, maar een tot ziens. Terugkomen bij Sevilla? Dit is mijn club, dit is mijn stad, dus ja: het zou heel mooi zijn om uiteindelijk hier te stoppen met voetballen”, zegt Rakitic, die ook vast ingaat op zijn nieuwe club. “Ik ga nu niet naar Barcelona toe om Xavi of Cesc Fàbregas te vervangen. Dat zijn wereldklasse spelers, en ik ben gewoon mezelf. Ik wil heel hard werken voor mijn nieuwe club en mijn spel laten zien aan de buitenwereld”, aldus Rakitic.