'Ik had Arsenal eigenlijk nooit moeten verlaten'

Alexander Hleb heeft nog steeds spijt van zijn beslissing om Arsenal een jaar geleden te verlaten. De Wit-Rus koos ervoor in te gaan op de avances van Barcelona. Ondanks het succesvolle seizoen van de Spanjaarden, kwam de middenvelder afgelopen seizoen nauwelijks aan bod. Bij het Duitse VfB Stuttgart, zijn voormalige werkgever, hoopt Hleb op huurbasis zijn actieve loopbaan weer nieuw leven in te blazen.



"Natuurlijk heb ik er spijt van dat ik Arsenal heb verlaten", geeft Hleb eerlijk toe in een vraaggesprek met de Amerikaanse zender ESPN. "Ik speelde week in week uit voor een van de meest indrukwekkende teams in Europa, een team dat altijd bij de top vier van Engeland eindigde en favoriet was voor de eindzege in de Champions League. Bovendien was Arsène Wenger mijn coach, een van de beste trainers die er bestaat."

"Onder Wenger ging ik er voetballend op vooruit, maar ook op fysiek vlak. Ik ben bij Arsenal een veel betere teamspeler geworden. Geen enkele speler wordt er slechter van als hij onder Wenger gaat trainen. Achteraf gezien had ik Arsenal nooit moeten verlaten." Hleb (28) speelde in totaal drie seizoenen voor de Londenaren. Daarin kwam hij in 89 Premier League-duels binnen de lijnen en scoorde hij zeven keer.

"Een voetballer is alleen op het veld een voetballer. Ik maakte het vorige seizoen weliswaar deel uit van een onverslaanbaar team maar het was bijzonder zwaar om eigenlijk geen wezenlijk aandeel te hebben gehad in de successen. Barcelona was mijn droomclub als kind maar ik kon daar niet langer blijven. Op mijn leeftijd moet een voetballer spelen." Hleb kwam tot negentien competitieduels, waarvan elf als invaller.