'Ik had er al vijftien in liggen en moest nog steeds naar Jong Oranje'

Tonny Vilhena hoopt vrijdagavond zijn debuut voor het Nederlands elftal te kunnen maken, terwijl Rafael van der Vaart tegen Estland al zijn 104e interland zou kunnen spelen. De middenvelder van Hamburger SV is de meest ervaren international in de selectie van Louis van Gaal en met zijn dertig jaar ook een van de ouderen, aangezien er vooral jongelingen bij de groep zitten.

Van der Vaart vindt het leuk dat talent een kans krijgt: "Ik had er bij Ajax al vijftien in liggen en nog steeds werd ik opgeroepen voor Jong Oranje", zegt hij in Sp!ts. "Nu is dat anders: jongens van achttien jaar spelen een paar goede wedstrijden en komen er veel sneller bij dan in mijn tijd. Dat is wel leuk, maar als jongens van HSV in Duitsland naar het Nederlands elftal zitten te kijken, kennen ze misschien drie, vier spelers. Van de rest hebben ze nog nooit gehoord."

Van der Vaart maakte op 6 oktober 2001 zijn debuut voor het Nederlands elftal, toen hij in de thuiswedstrijd tegen Andorra (4-0 winst) in het veld kwam voor Victor Sikora. De middenvelder speelde zijn eerste drie interlands onder Van Gaal en komt de bondscoach nu dus opnieuw tegen. Op woensdag 15 augustus 2012 in het vriendschappelijke duel met België (4-2 nederlaag) bereikte Van der Vaart de mijlpaal van honderd interlands.