'Ik heb een lijst van zestig spelers die in nationale ploeg kunnen spelen'

Komende week staat ook voor Italië de eerste wedstrijd in de aanloop naar het EK van 2012 in Polen en Oekraïne op het programma. De ploeg van nieuwbakken bondscoach Cesare Prandelli, die wereldkampioen Marcello Lippi deze zomer opvolgde, oefent in Upton Park van West Ham United tegen Ivoorkust. Prandelli zelf is dinsdag in La Gazzetta dello Sport uitermate open over zijn selectiebeleid.

“Ik heb Gianluigi Buffon gebeld om te horen hoe het met hem was. Hij zal onze aanvoerder zijn. Ik hoop dat hij in september in Florence ook van de partij kan zijn aan het begin van de kwalificatiereeks”, aldus Prandelli. “Daarna belde ik Gennaro Gatusso, omdat hij een grote persoonlijkheid is, een symbool voor de ploeg en een wereldkampioen. Ik wilde hem bedanken voor als wat hij voor de ploeg heeft gedaan, ondanks dat hij international af is. Hij blijft een voorbeeld.”

Op de vraag of Mario Balotelli , Antonio Cassano en Amauri nog in beeld zijn, liet hij weten: “Ik zal alleen degenen oproepen die voor hun team spelen. En dan is het niet belangrijk waar dat is. Als dat voor Balotelli als basisspeler in Engeland is, dan is dat beter dan reserve in Italië”, zo sprak de oefenmeester duidelijk taal.

Ook houdt hij geloof in Cassano. “Ik geloof in Antonio’s volwassenheid. Als we in een 4-2-3-1 systeem spelen, met één diepe spits, dan kan Antonio in de punt en Mario vanaf links. Maar dat zal niet betekenen dat we zo in Londen gaan spelen, want hen oproepen zou nu wat vreemd zijn. Ik heb een lijst van zestig spelers die in de nationale ploeg kunnen spelen. De oefeninterlands komen snel en ik zal zo’n 23 of 24 spelers oproepen. Daarin geef ik de voorkeur aan spelers die ik het minst ken of die het meest hebben gespeeld voor hun club. In de regel zou Amauri dan ook opgeroepen moeten worden, maar dat ga ik later nog beslissen.”