‘Ik heb harder dan wie dan ook gevochten om hem voor Real te behouden’

Sergio Ramos veroorzaakte twee weken geleden in de uitwedstrijd tegen Atlético Madrid (1-1) een strafschop, maar die werd tot opluchting van Real Madrid gemist door Antoine Griezmann. Trainer Rafael Benítez veroordeelde de verdediger na afloop en sprak van ‘een fout’, maar de werkrelatie liep daardoor geen schade op.

De 55-jarige Benítez zegt donderdagochtend in een interview met het Onda Cero-radioprogramma Al Primer Toque dat hij blij is dat Ramos er afgelopen zomer voor koos om bij Real te blijven: “Ik heb harder dan wie dan ook gevochten om hem te behouden. Er zijn absoluut geen problemen tussen ons”, aldus de oefenmeester.

“Hij is onze aanvoerder. Hij is een buitengewone voetballer en hij laat dat bijna iedere week zien”, aldus Benítez. Ook met Karim Benzema kan hij naar eigen zeggen nog prima werken: “Ik ben verbaasd door alle verhalen die worden verzonnen. Er heerst een goede sfeer en Benzema doet het uitstekend, maar toch krijgt hij veel kritiek. Ik heb met niemand in de spelersgroep een probleem.”

De 29-jarige Ramos werd overigens nadrukkelijk met een transfer naar Manchester United in verband gebracht, maar verlengde in augustus zijn contract met drie jaar, tot medio 2020. Zijn jaarsalaris zou omhoog zijn gegaan van 4,5 naar 10 miljoen euro, hoewel Cadena SER uitgaat van een jaarsalaris van 8,5 miljoen. Ramos staat in Madrileense dienst inmiddels op 55 doelpunten en 31 assists in 450 officiële wedstrijden.