'Ik heb niet de ambitie komend seizoen weer voor een groep te staan'

Henk ten Cate schoot Sparta belangeloos te hulp, maar het mocht niet baten. Onder leiding van de 58-jarige oefenmeester greep de club uit Rotterdam net naast promotie naar de Eredivisie. Ten Cate vindt hoe dan ook dat het verwachtingspatroon dit seizoen gewoon te hoog is geweest. "Je kunt wel roepen dat je kampioen wilt worden, maar ik heb echt aardig wat beter voetballende ploegen gezien."

Ten Cate claimt dat Sparta zich vooral op het sportieve vlak moet verbeteren, daar de selectie te onevenwichtig is. De voormalig rechterhand van Frank Rijkaard bij Barcelona adviseert de Jupiler League-club om creativiteit voor het middenveld te halen. "Het is nu te vlak, voorspelbaar, te veel van hetzelfde. In mijn optiek moet elke selectie daar twee of drie uitblinkers hebben en die zijn er niet bij Sparta."

Zijn tijd op Het Kasteel was te kort om de boel helemaal naar zijn hand te zetten. "Sommige zaken kun je niet in een paar weken veranderen", erkent Ten Cate in De Telegraaf. De oefenmeester gaat ervan uit dat Sparta zijn laatste club in zijn trainersloopbaan is geweest. "Ik heb niet de ambitie komend seizoen weer voor een groep te staan. Maar ik heb inmiddels wel geleerd om nooit ’nooit’ te zeggen", zegt Ten Cate, die overigens als analist op televisie aan de slag kan.