‘Ik heb puur gekeken waar ik mij het beste kan ontwikkelen en dat is Engeland'

Juan Familia-Castillo speelt sinds de zomer van 2016 in de jeugdopleiding van Chelsea. De achttienjarige vleugelverdediger verruilde Ajax twee jaar geleden voor een avontuur in Engeland. Familia-Castillo, die momenteel bij Oranje Onder-19 is, heeft bewust voor een overstap naar the Blues gekozen.

“Ik heb puur gekeken waar ik mij het beste kan ontwikkelen en dat is in Engeland. Het tempo in Engeland is een stuk hoger dan in Nederland en daarnaast is Chelsea een van de grootste clubs van Engeland”, zegt Familia-Castillo in gesprek met de NOS. Hij is inmiddels doorgestroomd naar de Onder-23 van Chelsea. “Tuurlijk is het geld en alles wat erbij komt kijken mooi, maar ik heb alleen voor het voetbal gekozen.”

Bij Oranje Onder-19 treft de verdediger spelers als Kik Pierie en Sepp van den Berg, die reeds in de Eredivisie spelen. “Natuurlijk is het mooi om nu al in de Eredivisie te spelen, maar vroeg erbij zijn betekent niet automatisch dat je ook beter bent”, stelt de geboren Amsterdammer. Familia-Castillo hoopt bij Chelsea het eerste elftal te kunnen halen. “En mocht die stap nog te groot zijn, dan zal ik eerst verhuurd worden. Zo hoop ik er dichterbij te komen.”

“Ik denk dat je het niveau van Chelsea Onder-23 kan vergelijken met de Eerste Divisie. Het is een sterke competitie”, weet Maarten Stekelenburg, bondscoach van Oranje Onder-19. “Ik denk dat het het beste is voor spelers om in Nederland te zijn. Maar je kan de ene situatie niet vergelijken met de andere. Voor sommige spelers is het juist goed om in een andere omgeving te spelen. Je kan dus niet in het algemeen zeggen of zo'n stap slecht is.”