‘Ik heb zonder meer moeilijkste fase uit mijn voetbalcarriere meegemaakt’

Zestien maanden op rij wist hij geen doelpunt voor Frankrijk te maken, maar deze maand sloot Karim Benzema zijn doelpuntloze periode bij les Bleus af. Zowel in het oefenduel met Australië als in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Finland was de aanvaller trefzeker. De Frans international, die ook een mindere periode bij Real Madrid meemaakt, stelt dat er een last van zijn schouders is gevallen.

“Ik heb zonder meer de moeilijkste fase uit mijn voetballoopbaan meegemaakt”, verzekert Benzema, die meer dan 1.200 minuten droog stond. “Toch heb ik altijd vertrouwen gehouden in mezelf. Ik heb nooit opgegeven en zal dat ook nooit doen.” Het moyenne van Benzema in het Franse tenue is desalniettemin niet bijster hoog: in 62 interlands kwam hij niet verder dan 17 doelpunten.

Benzema moet het vaak ontgelden bij de supporters. “Ik heb zelf niet gemerkt dat ik ben uitgefloten. Maar nu ik het net weer eens heb gevonden, zijn de mensen weer blij.” Frankrijk eindigde in de kwalificatiefase voor het WK in Brazilië als tweede, achter Spanje, en moet zich zodoende via de play-offs proberen te plaatsen. De loting voor de barragewedstrijden is volgende week maandag.