'Ik hoop dat we nu wat meer initiatief hebben en houden tegen Ajax'

AZ hoopte twee weken geleden de Johan Cruijff Schaal te kunnen pakken, toen het in de Amsterdam ArenA met 2-0 voorstond tegen Ajax. Die marge bleek echter niet ruim genoeg te zijn: de landskampioen vocht zich terug en won dankzij een goal van Siem de Jong in de verlenging met 2-3. Zondag krijgt AZ kans op sportieve revanche, als Ajax in Alkmaar langskomt voor de competitie.

Verbeek verwacht in het AFAS Stadion een ander AZ te zien dan in Amsterdam. "Ik hoop dat we nu wat meer initiatief hebben en houden tegen Ajax", zegt de coach op de website van zijn club. "We liepen in de ArenA tijdens de openingsfase wat teveel achter Ajax aan. En we moeten de nul wat hoger in het vaandel hebben staan, want vorige week tegen sc Heerenveen kregen we er ook weer vier tegen."

Verbeek kan tegen Ajax beschikken over een vrijwel complete groep: alleen Dirk Marcellis heeft nog last van een pijnlijke knie. Celso Ortiz is volledig hersteld van zijn knieblessure en traint weer voor de volle honderd procent mee. Volgens RTV Noord-Holland kan Maarten Martens zondag nog niet in de basis beginnen.