‘Ik hoop dat we Real Madrid loten, dat zou wel speciaal zijn voor ons’

Binnen enkele uren weten de 32 deelnemers van de Champions League-groepsfase tegen welke tegenstanders zij het de komende maanden moeten opnemen. Een afgevaardigde van Celtic is ook aanwezig bij de loting: woensdagavond plaatsen the Bhoys zich op spectaculaire wijze voor het miljoenenbal, door in blessuretijd de benodigde 3-0 te maken tegen Shakhter Karagandy uit Kazachstan.

Celtic mag zich dus opmaken voor zes groepsduels en trainer Neil Lennon zegt stiekem te hopen op een van de beste clubs op aarde als tegenstander: Real Madrid. “Ik hoop het wel, dat zou wel speciaal zijn voor ons”, geeft de rossige coach aan. “Of een Battle of Britain, dat zou ook fantastisch zijn. Maar eigenlijk maakt het me allemaal niets uit, het is al waanzinnig dat we erbij zijn.”

“Wat wij de laatste zes, zeven weken hebben gedaan en meegemaakt was erg pittig”, weet de trainer van de Schotten. “Het geeft een enorm gevoel van opluchting en een enorm gevoel van trots. Ik ben dolblij voor de spelers en voor de supporters.” Celtic begon als Schots kampioen in de tweede voorronde en versloeg van daaruit eerst het Noord-Ierse Cliftonville, daarna het Zweedse Elfsborg en tenslotte Shakhter Karagandy.