‘Ik houd er niet van dat men in Barcelona zegt dat wij geen kans hebben’

De komende weken wacht AS Roma de zware kluif om Barcelona uit te schakelen in de kwartfinales van de Champions League. Kevin Strootman en consorten moeten over twee duels de Catalanen verslaan en Monchi gelooft in een stunt. De technisch directeur van de Italiaanse topclub hoopt stiekem op een uitzonderlijke prestatie tegen de grootmacht.

"Natuurlijk: op basis van verschillende gegevens is Barcelona zwaar favoriet. Maar ik genoot van de mening die Vincenzo Montella uitte toen de loting uitwees dat Sevilla tegen Bayern München moest: 'Als er ook maar één procent kans is, gaan we ervoor vechten.' Ik houd er niet van dat men in Barcelona zegt dat wij geen kans hebben", aldus Monchi, die benadrukt dat Roma gretig is om titels te winnen.

"Dat commentaar (dat Roma geen kans maakt, red.) van mensen betekent een gebrek aan kennis over de club. Ik probeer me te focussen op de mensen die wél denken dat we een kans maken", aldus de directeur, die veel respect heeft voor Andrès Iniesta, die naar verluidt na dit seizoen de deur achter zich dichttrekt in het Camp Nou en op weg is naar een Chinese club.

"Andrès heeft nog steeds een voetbalcarrière die op het eliteniveau is gevestigd. Misschien kan hij niet meer vijftig wedstrijden per seizoen spelen, maar de wedstrijden die hij wél speelt… Dan is hij van het allerhoogste niveau. Niemand heeft zijn ‘voetbalkennis’. De mogelijkheid om te vertrekken, is een persoonlijke keuze. Als een Spanjaard kan ik alleen maar zeggen dat het een gigantisch verlies zou zijn."