‘Ik kon tekenen bij Barcelona, maar Arsenal was concreter dan de rest’

Héctor Bellerín ruilde Barcelona in juli 2011 in voor Arsenal en is inmiddels uitgegroeid tot een vaste basisspeler in Noord-Londen. In de achtste finale van de Champions League neemt de verdediger het met zijn huidige werkgever op tegen Barcelona en dat is voor hem dus een bijzonder duel.

“Ik zou op mijn zestiende een contract tekenen bij Barcelona, maar we wisten dat er andere opties waren, want op die leeftijd krijg je die meestal. Toen Arsenal kwam, was men direct heel concreet. Concreter dan welke ploeg dan ook. Ze zorgden ervoor dat ik mij enorm gewild voelde”, aldus de twintigjarige rechtsback op de website van the Gunners.

“Ik kwam een weekend naar Londen, ontmoette de manager en bezocht een wedstrijd. We versloegen Manchester United en Aaron Ramsey scoorde. Ik weet dat nog heel goed. Doordat Arsenal zo veel moeite deed om mij te halen, was het makkelijk om mij aan te passen. Ik vertelde mijn ouders dat ik heel graag naar Arsenal wilde gaan”, aldus Bellerín.

“Ik belde mijn moeder op de terugweg op en zei dat ik naar Arsenal wilde. Ze zei: ‘weet je zeker dat je zonder je familie en vrienden kan?’ Maar iets in mij vertelde mij dat dit de juiste keuze was en op het moment ben ik heel erg blij dat ik die stap gemaakt heb”, besluit de Spaans jeugdinternational, die tot dusver 48 officiële wedstrijden voor Arsenal speelde.