'Ik kreeg daar echt buikpijn van, Ajax was toch altijd mijn club geweest'

Rafael van der Vaart was als jonge jongen fan van PSV, maar werd gescout door Ajax en brak bij de Amsterdammers ook door in het eerste elftal. De middenvelder stond bekend als een groot talent en won zelfs de Golden Boy Award, de prijs voor het grootste talent van Europa. Toen Van der Vaart echter in een mindere periode kwam, raakte Ajax het vertrouwen in de Heemskerker kwijt.

De inmiddels dertigjarige spelmaker is nog altijd erg teleurgesteld over de manier waarop hij vlak voor zijn vertrek bij Ajax werd behandeld. Van der Vaart beschikte in 2005 over een contract dat nog een jaar doorliep en kon slechts voor een seizoen bijtekenen. "Zo'n aanbieding, daar word je niet vrolijk van", zei de international bij Derksen &.... "Ik kreeg daar echt buikpijn van. Ajax was toch altijd mijn club geweest. Ik had gehoopt dat de directie mij drie, vier jaar erbij zou geven."

Ajax verbeterde de aanbieding echter niet en verkocht Van der Vaart, die op dat moment volgens coach Ronald Koeman niet samen kon spelen met Wesley Sneijder, aan Hamburger SV. Algemeen directeur Arie van Eijden beweerde destijds dat de salariseisen van Van der Vaart te gortig waren geweest, maar dat ontkent de middenvelder: "Dat is echt niet zo. Ik speelde niet geweldig en was al tevreden geweest met hetzelfde salaris."