‘Ik lees niets en ik kijk niets: het gaat het ene oor in en het andere uit’

Raheem Sterling wordt niet warm of koud van alle ophef rond zijn persoon. De getalenteerde middenvelder van Liverpool, die al vijf jaar uitkomt voor the Reds, zet vooralsnog geen handtekening onder een nieuw contract. Dat houdt de gemoederen op Anfield bezig, maar Sterling probeert zich ervan af te zonderen. Hij richt zich naar eigen zeggen puur en alleen op het sportieve deel.

Sterling heeft een contract tot de zomer van 2017 bij Liverpool en voelt er voorlopig weinig voor om een nieuwe verbintenis aan te gaan. De Merseyside-club hoeft de Engels international komende zomer niet te verkopen, tenzij hij handig gebruik maakt van een Premier League-regel, zo werd eerder deze week duidelijk. Onder de huidige regelgeving van de Premier League komt Sterling in aanmerking om het laatste contractjaar af te kopen, tegen betaling van het salaris tussen 1 juli 2016 en 30 juni 2017.

Hij verdient wekelijks circa 48.000 euro en derhalve volstaat een bedrag van ongeveer 2,5 miljoen euro om het contractjaar 2016/17 te schrappen. De fans vrezen dat de smaakmaker daarvan gebruik gaat maken en straks de deur uitloopt op Anfield. De analytici buitelen al over elkaar heen om te zeggen wat Sterling wel en zeker niet zou moeten doen en er gaan geruchten dat hij zijn nieuwe club al heeft uitgekozen.

Sterling negeert alle aandacht echter. In een interview met BT Sport reageert hij op de commotie van de voorbije weken. “Iedereen heeft op dit moment een mening over mij, maar ik ben gewoon een jongen die ervan houdt te voetballen en zich iedere dag probeert te verbeteren. Ik wil zo goed zijn als maar mogelijk is. Alles wat ik hoor gaat het ene oor in en het andere oor uit. Ik lees niets, ik kijk niets en voor mij draait het alleen om voetbal. Ik ben er echt alleen op gericht om mijn best te doen voor de club”, zegt Sterling.