‘Ik moest Guardiola helpen de Nederlandse speelstijl onder de knie te krijgen’

Ronald Koeman en Josep Guardiola, die aankomende zaterdag tegenover elkaar staan als trainers van Everton en Manchester City kennen elkaar goed. De twee sliepen tijdens Koemans periode bij Barcelona op dezelfde kamer en praatten veel over voetbal.

“Ik woonde naast Johan Cruijff (de toenmalige trainer, red.) toen ik voor Barcelona speelde en hij kwam op een dag langs. Hij vroeg mij of ik een nieuwe kamergenoot wilde”, vertelt Koeman aan de Daily Mirror. “Cruijff had een jonge speler in de opleiding gezien, die zich bij de reserves tot een goede speler had ontwikkeld, en hij dacht dat het tijd werd om hem bij het eerste te halen. Volgens Cruijff was deze jongen erg slim, hij dacht razendsnel en hij had een ervaren speler nodig om op hem te letten.”

“Ik zei hem dat dat prima was. Als hij talent had en een aardige jongen was, zou ik hem helpen. Hij vertelde mij dat ik vanaf nu op een jongen genaamd Pep zou letten. Hij zei dat ik zijn mentor zou gaan worden, hem zou helpen om beter te worden en zeker te weten dat hij de Nederlandse speelstijl onder de knie zou krijgen.”

“Guardiola was een fantastische jongen. Hij wilde graag leren en hij wilde alles weten. Pep wilde alles weten over de Hollandse manier van spelen, meer dan wie dan ook”, gaat Koeman verder. “Om eerlijk te zijn waren er maanden dat ik meer tijd doorbracht met Guardiola dan met mijn eigen vrouw! Wat mij bijbleef was dat Pep heel gewoon bleef. Hij werd nooit arrogant. Hij gedroeg zich niet als een ster toen hij bij Barcelona speelde. Toen hij bij het team kwam, reed hij in een tweedehands Golf en diezelfde auto had hij drie jaar later nog.”