'Ik moet beter opletten wat ik schrijf, ik ben compleet de mist ingegaan'

Een paar tweets van Philippe Vande Walle zorgden zondagavond voor de nodige ophef. De voormalig keeperstrainer bij het nationale elftal van België schreef dat hij wel eens klaar was met de twijfels van Zakaria Bakkali, die nog moet beslissen of hij voor Marokko of België wil gaan spelen. "Zuivere Belgen (Meunier, Vossen) komen al kruipend naar de nationale ploeg. Conclusie... Geen beslissing = geen selectie. Beslissing genomen = eventuele selectie", stelde Vande Walle.

De Franstalige omroep RTBF sprak er schande van dat Vande Walle Bakkali geen 'zuivere Belg' noemde en besloot de voormalig keeperstrainer, die als analist voor de omroep werkt, te schorsen. Vande Walle betuigt nu spijt en benadrukt dat hij absoluut geen racist is: "Mijn haar komt al recht overeind als ik racistische daden in voetbalstadions zie gebeuren", klinkt het bij Sudpresse. "Mij een racist noemen doet me echt pijn. Mijn dochter heeft een Turkse vriend en vorig weekend ben ik nog couscous gaan eten."

"Op het moment dat ik dit schreef besefte ik niet dat 'zuivere Belgen' in het verkeerde keelgat kon schieten, want zo bedoelde ik het absoluut niet. Nu ik het met iets meer afstand bekijk, besef ik dat het kwetsend kon overkomen. Daarvoor bied ik mijn oprechte excuses aan", vervolgt Vande Walle. "Ik wilde alleen maar zeggen dat het tijd wordt dat hij zijn keuze maakt, zeker nu er een mooie periode aanbreekt voor de Duivels."

Donderdag verklaarde Marc Wilmots dat Bakkali voor België had gekozen, maar de aanvaller zei vervolgens zelf dat hij nog geen knoop had doorgehakt. "Belg zijn is iets waar je trots moet op zijn, daar mag je niet zo lang over twijfelen", vindt Vande Walle. "Dat is alles. Maar nogmaals, dat heeft dus niets met racisme te maken. Het speelt daarbij geen rol of hij Fransman, Nederlander, Turk of Rus geweest zou zijn. Ik moet beter opletten wat ik schrijf, deze keer ben ik compleet de mist ingegaan."