‘Ik speelde voor 80.000 man in Dortmund, maar wat er in Breda gebeurde...’

Na twee jaar afwezigheid keert NAC Breda komend seizoen weer terug in de Eredivisie. Na een wisselvallig seizoen, waarin de club afscheid nam van trainer Marinus Dijkhuizen, werd onder leiding van de Belgische trainer Stijn Vreven via de play-offs promotie naar het hoogste niveau veilig gesteld. In de finale was de Parel van het Zuiden over twee duels te sterk voor NEC. Met name in de thuiswedstrijd hadden de Bredanaars het moeilijk, maar werd er met 1-0 gewonnen, mede dankzij het fanatieke thuispubliek.

NAC had in de finale tegen NEC op eigen veld vrijwel niets in te brengen tegen de club uit Nijmegen. Door een late treffer van Cyriel Dessers won NAC toch met 1-0, waarna de klus geklaard werd in De Goffert. "We hebben ervoor gekozen ons af te sluiten”, vertelt Vreven op de clubwebsite. “In overleg met de supporters hadden we één open training in het stadion en een uitzwaaimoment een dag voor de uitwedstrijd tegen NEC. Mooie ervaringen, echt waar, maar de sleutel tot succes was dat we de overige dagen genoeg afstand tot de buitenwereld bewaarden. We konden ons in alle rust voorbereiden, zonder handtekeningen en vuurwerk.”

Vreven vindt dat de supporters van NAC zijn ploeg over veel dode punten hebben heen getrokken. “Tijdens de wedstrijden hebben we onze moeilijke momenten gehad, zeker thuis tegen NEC. Het publiek voelde dat aan. Ik heb in de Bundesliga gespeeld, voor 80.000 man in Dortmund. Maar wat er die avond in Breda gebeurde, was ook voor mij fantastisch."