'Ik vind hem de beste linksback die ooit voor Engeland heeft gespeeld'

De vriendschappelijke wedstrijd die woensdag gespeeld wordt op Wembley is voor Ashley Cole om twee redenen speciaal: het oefenduel dat Engeland speelt met Brazilië wordt afgewerkt in het kader van het 150-jarig bestaan van de Engelse voetbalbond, maar ook Cole zelf viert een jubileum.

De verdediger van Chelsea staat aan de vooravond van zijn honderdste interland, en wordt de eerste veldspeler die dit aantal bereikt in het shirt van the Three Lions. Stuart Pearce, die op de positie van Cole zelf 78 keer uitkwam voor zijn vaderland en nu bondscoach is van Jong Engeland, is onder de indruk van de routinier. “Ik vind hem de beste linksback die ooit voor Engeland heeft gespeeld.”

“Voor mij staat dat buiten kijf”, vervolgt de vijftigjarige oud-voetballer in de Engelse media. “Het spelen van honderd interlands is niet iets wat je zomaar even bereikt.” Cole won nooit een hoofdprijs met Engeland, maar was wel actief op drie WK’s (2002, 2006 en 2010) en twee EK’s (2004 en 2012). Of de linksback tegen Brazilië speelt weet Pearce nog niet zeker. “Maar ik zal staan te juichen als woensdag zijn naam wordt genoemd.”