'Ik vond het lastig om Ajax te verlaten, ik heb daar veel geleerd'

Aras Özbiliz verruilde Ajax vorig jaar zomer in voor Kuban Krasnodar en dat deed de aanvaller niet zonder te aarzelen. De Armeens international voegde zich op achtjarige leeftijd bij de Amsterdamse club om er dus veertien jaar later pas weer weg te gaan. “Ik vond het lastig om Ajax te verlaten. Alles wat ik kan, heb ik te danken aan Ajax”, zegt Özbiliz in Sport-Express.

In totaal kwam de nu 23-jarige Özbiliz tot 26 wedstrijden in de Eredivisie en hierin trof hij tweemaal doel. Özbiliz, die in 2009 door de club werd uitgeroepen tot Talent van de Toekomst, kende zijn absolute hoogtepunt tot dusver in februari van vorig jaar, toen hij in de Europa League-wedstrijd tegen Manchester United scoorde. “Ik heb veel bij Ajax geleerd. De club heeft een geweldige opleiding, dat maakt het speciaal voor jonge spelers.”

De aanvaller, die het uitstekend doet in Rusland, heeft inmiddels ook naam gemaakt in eigen land. Özbiliz is namelijk niet meer weg te denken bij de Armeense ploeg, al had hij ook voor Oranje kunnen kiezen. “Ronald de Boer zei dat ik geduldig moest blijven en dat ik voor Oranje uit zou kunnen komen, maar ik maakte een beslissing met mijn hart. Ik heb veel getwijfeld, maar ik ben nu blij dat ik die keuze heb gemaakt.” Özbiliz speelde tot op heden tien interlands en hierin scoorde hij drie keer.