'Ik was nummer vier of vijf op die lijst, Thiago Silva de nummer één'

Jérémy Mathieu gaat komend seizoen niet bij Barcelona aan de slag. De verdediger heeft zich vrijdag een jaar langer aan Valencia verbonden, tot de zomer van 2017 om precies te zijn. Dat was de wens van de Frans international, die als tegenprestatie instemde met een verdubbeling van zijn transferclausule: van tien naar twintig miljoen euro.

"Ik heb diverse aanbiedingen aangehoord, maar het was mijn wens om hier langer te blijven", verzekert Mathieu vrijdag in gesprek met diverse Spaanse media. "Het WK is volgend jaar zomer en ik denk aan het nationale elftal. Ik was niet zeker over een transfer, omdat ik mijzelf een belangrijke speler voor Valencia beschouw."

Mathieu erkent dat hij ook naar Barcelona kon. "Ja, maar ik was de nummer vier of vijf op die lijst. Voor zover ik weet was Thiago Silva het hoofdoelwit, de nummer een op de lijst. Ik wachtte rustig af, maar ik vond ook dat ik mijn werkgever diende te respecteren." Mathieu, 29 jaar, speelt sinds medio 2009 in Mestalla en kwam eerder uit voor Toulouse en Sochaux.