'Ik weet dat dit Van der Vaarts nummer is, maar dat doet me niets'

Slobodan Rajkovic is officieel gepresenteerd als aanwinst van Hamburger SV. De Servische verdediger, die de afgelopen jaren op huurbasis uitkwam voor drie Eredivisionisten, verbond zich voor vier jaar aan die Rothosen. Bij zijn komst naar de Bundesliga-club kreeg hij rugnummer 23 overhandigd, het cijfer waarmee Rafael van der Vaart in zijn Duitse jaren speelde.

Rajkovic toonde zich niet onbekend met de historie. “Ik weet, dat Rafael als laatste nummer 23 had. Maar dit nummer doet niets met me. Ik heb het uitgezocht, omdat ik er ook mee bij Vitesse speelde en omdat ik volgend jaar zelf 23 wordt.” Rajkovic komt in BILD ook aan het woord over de forse transfersom die Chelsea vier jaar geleden voor hem betaalde: 5,2 miljoen euro.

“Terugkijkend is het een belasting voor mij geweest”, erkent de ex-speler van PSV, FC Twente en Vitesse. “Maar toen was ik nog jong en dacht ik niet zo bewust na over de grote verwachtingen die het met zich meebracht. Ik ben hier gekomen, omdat ik in Engeland niet speelgerechtigd was. Ik had meer interlands nodig. Chelsea wilde wel verlengen, maar dat wilde ik zelf niet meer. Ik zag het niet zitten, om dan opnieuw aan een andere club verhuurd te worden.”