'Ik weet dat mensen hem graag naast Lionel Messi willen zien spelen'

Gerardo Martino kon zich geen beter officieel debuut als hoofdtrainer van Barcelona wensen. De Catalanen maakten zondag korte metten met Levante, dat een pak slaag van jewelste kreeg: 7-0. Lionel Messi maakte twee doelpunten en werd bij een tussenstand van 6-0 naar de kant gehaald. Het kwam de afgelopen jaren nauwelijks voor dat de sterspeler van de Catalanen voortijdig gewisseld werd.

Martino ziet geen reden om Messi niet vaker naar de kant te halen. "Je kunt geen succes behalen met elf of twaalf spelers", verzekerde de opvolger van Tito Vilanova. "We moeten de inspanningen verdelen over 23 man. Natuurlijk wissel je Messi niet in een wedstrijd waarin het nog alle kanten op kan, maar hij begrijpt als geen ander dat hij zijn rust moet pakken in duels die toch al beslist zijn."

Neymar maakte pas ver in de tweede helft zijn opwachting. Martino ziet voorlopig geen reden om de man van 57 miljoen euro meteen in de basis te zetten, ook al zien de fans de Braziliaan graag naast Messi spelen. "Het is mijn taak om verder te kijken dan de volgende wedstrijd. Ik weet dat mensen hem graag naast Messi willen zien spelen, maar er is geen reden om ons te haasten."