‘Ik weet niet wat de hel is, maar dit moet erger zijn, ik zweer het je’

Stiliyan Petrov speelde zeven jaar voor Celtic en leek ook de zeven jaar vol te maken bij Aston Villa. De teller voor de Bulgaarse middenvelder stokte echter bij zes seizoenen, want in maart 2012 moest hij abrupt een punt achter zijn loopbaan zetten. Er werd leukemie bij hem geconstateerd en in mei van dit jaar hing hij definitief de kicksen aan de wilgen. Petrov heeft een lijdensweg moeten bewandelen, zegt hij in de Daily Mirror.

De inmiddels 34-jarige Petrov is blij dat hij nog leeft.“Ik weet niet wat de hel is, maar dit moet erger zijn, ik zweer het je. Het is enorm zwaar geweest, maar met de familie hebben we nooit opgegeven. Als speler vecht je voor je team, maar nu vocht ik voor mijn leven. Door de chemo’s vergaat je eetlust. Ik was moe en kon niets doen. Nu sta ik elke morgen vrolijk op om mijn familie te zien. Ik word al wat fitter, maar moet nog wel twee jaar medicijnen gebruiken”, aldus Petro.

De voormalig aanvoerder van Villa, Celtic en de Bulgaarse ploeg maakt momenteel deel uit van de technische staf van trainer Paul Lambert. Petrov coacht in samenwerking met Gordon Cowans de aanstormende talenten van the Villans. Hij geniet van zijn werk, maar heeft door zijn ziekte ook meer aandacht gekregen voor zijn naasten. “Het was moeilijk om te stoppen, maar de bigger prize is om te vechten voor je leven en om dichter bij je familie te zijn”, aldus Petrov.