‘Ik werd gekocht voor 115 euro en acht ballen, en drie ballen waren lek’

De miljoenen vliegen je om de oren in de voetballerij, maar Antonio Conte heeft de tijden nog meegemaakt waarin er relatief weinig voor transfers werd betaald. De manager van Chelsea maakte als voetballer zelf zijn eerste overstap als dertienjarig jochie, van Juventina naar Lecce.

“Lecce kocht mij en een van mijn ploeggenoten, Sandro Morello, voor tweehonderdduizend lire (circa 115 euro, red.) en acht ballen. Het waren dure ballen, maar drie stuks waren lek”, aldus Conte in gesprek met de zondagseditie van de Daily Mail. “Mijn eerste ploeg heette Juventina. Mijn vader was de eigenaar van die club en tevens de trainer, de materiaalman en noem maar op. Hij was mijn eerste trainer. Mijn vader was erg streng, zeker voor mij. Hij schreeuwde niet naar de anderen, maar wel naar mij.”

Conte zegt zelf dat hij niet snel boos zal worden op zijn pupillen. “Dat is niet juist, maar ik heb wel altijd een intense band met mijn spelers. Een erg sterke band, vol met passie. Soms kan ik tijdens een wedstrijd of training naar ze schreeuwen, maar dat doe ik alleen om de situatie op het veld te verbeteren. Ik denk dat ik nu al een goede band heb met mijn spelers, maar het heeft wel tijd nodig. We moeten elkaar goed leren kennen. Dat is belangrijk.”