‘Ik wil een euro meer dan Ronaldo, maar wellicht is dat niet mogelijk’

Daniel Carvajal moest naar Bayer Leverkusen uitwijken om Real Madrid ervan te overtuigen dat hij kwaliteiten had om in het Santiago Bernabéu te slagen. De rechtsback werd in de zomer van 2013 voor 6,5 miljoen euro teruggekocht van de Bundesliga-club en is inmiddels vrijwel verzekerd van een basisplaats.

"Ik heb er hard voor moeten werken", erkent Carvajal. "Bij Real kreeg ik in eerste instantie geen kans, vervolgens moest ik naar Duitsland, daarna weer terug en vervolgens werd ook Danilo gehaald." De komst van de Braziliaanse back zorgde voor vraagtekens bij de Spaans international. "Dertig miljoen euro voor een goede back...Dan ga je toch wel even nadenken. Maar uiteindelijk weet je dat je ook kansen zult krijgen.

"Zinédine Zidane heeft altijd juiste en terechte beslissingen genomen", zo oordeelt de 24-jarige Carvajal. "En hij heeft ook moed getoond. James Rodriguez en Isco zet je niet zomaar op de bank, maar het pakte wel goed uit." Hij onderhoudt een goede relatie met Danilo, die een moeizaam eerste jaar als Merengue kende. "Hij is bovenal een geweldige professional. Maar de druk was er vanaf de eerste minuut."

"Danilo werd meteen onder de loep genomen en dat is niet makkelijk, zeker als je in het Bernabéu moet spelen. Bovendien moet je je aanvallende acties doseren, zeker als ook Marcelo speelt. Je kan niet je twee centrale verdedigers alleen laten. Maar hij doet het steeds beter. Er is sprake van een gezonde concurrentie." Real Madrid is achter de schermen bezig om Carvajal een nieuw contract te laten ondertekenen. "Ik heb gezegd dat ik een euro meer dan Cristiano Ronaldo wil verdienen, maar wellicht is dat niet haalbaar", besloot de verdediger met een knipoog.