‘Ik wil in rijtje komen met Zlatan, Van Persie, Suárez en Lewandowski’

Romelu Lukaku maakte vorig seizoen zeventien doelpunten voor West Bromwich Albion en leek dan ook zijn kans te krijgen bij Chelsea. De Belg deed onder José Mourinho drie wedstrijden mee, maar op de laatste dag van de zomerse transfermarkt tekende hij afgelopen zomer een leencontract bij Everton. Volgens diverse tabloids zou de relatie tussen de manager en de aanvaller uiterst gespannen zijn, maar dat weerspreekt Lukaku.

Mourinho uitte dit seizoen al twee keer kritiek op de twintigjarige Rode Duivel. In november zei de trainer dat Lukaku ‘graag praat’ en een maand later schoten uitspraken van de spits in het verkeerde keelgat bij Mourinho. Lukaku had aangegeven een langer verblijf op Goodison Park best te zien zitten, waarop Mourinho vilein reageerde: “Misschien is er een nieuwe regel in het voetbal, die voorschrijft dat spelers aan het einde van het seizoen zelf mogen kiezen voor welke club ze spelen.”

Lukaku, die dit seizoen in dertien wedstrijden voor Everton acht keer scoorde, ontkent problemen te hebben met the Special One. “Ik had het gevoel dat ik moest vertrekken om te blijven spelen, heb twee maanden onder Mourinho getraind. Dat was speciaal”, zegt Lukaku in Sport/Voetbalmagazine. “Hij wilde me houden en vroeg waarom ik wou vertrekken. In bepaalde artikelen zijn mijn woorden verdraaid, maar de waarheid is dat Mourinho aanvaard heeft om me te laten gaan omdat hij mijn discours begreep. En dat waardeer ik.”

Het jeugdproduct van Anderlecht hoopt volgend seizoen in de basis te staan op Stamford Bridge en uit te groeien tot een spits van formaat. “Ik hoop dat ik in een rijtje terechtkom met Edinson Cavani, Zlatan Ibrahimovic, Robin van Persie, Luis Suárez en Robert Lewandowski. Ik analyseer hen allemaal; kijk naar de uitstraling van Ibrahimovic, het linkerbeen van Van Persie, de rechter van Cavani, de looplijnen van Lewandowski en de dribbels van Suárez. Op mijn 21e wil ik beschouwd worden als een topspits”, aldus Lukaku, die bij Chelsea tot medio 2016 onder contract staat.