'Ik wist bij voorbaat dat ik geen heel seizoen bij Ajax kon spelen'

Als teruggekeerde routinier de jongelingen van Ajax op sleeptouw nemen. Het wordt in de volksmond ook wel 'de Ooijer-rol' genoemd. Een term die leuk is om te horen, zo erkent André Ooijer, de huidige assistent-trainer van PSV A1 en commercieel medewerker van de Eindhovense club, dinsdag in De Telegraaf.

Bij Ajax vervult John Heitinga momenteel de Ooijer-rol. De oud-international vond het niet moeilijk om zich aan het einde van zijn imposante carrière weg te cijferen. "Maar ik was 36”, benadrukt de oud-voetballer. "En John 31. Ik wist bij voorbaat dat ik geen heel seizoen kon spelen, maar bij Heitinga is dat anders, denk ik."

Ooijer gunt Heitinga speelminuten in het bekerduel van Ajax met De Graafschap. De 87-voudig international, die in de krachtmeting van Oranje tegen Brazilië op het WK van 2010 samen met Ooijer het hart van de defensie vormde, wacht nog zijn eerste officiële minuten sinds zijn rentree bij de Amsterdamse club. "Maar ik weet zeker dat hij in de koppies van de jonge spelers sowieso van grote waarde is."