‘Ik zag hem al spelen toen hij zestien was: volwassen, kalm, arrogant’

Dele Alli stond als speler van MK Dons in de belangstelling van tal van Engelse topclubs, maar alleen Tottenham Hotspur durfde bijna zeven miljoen euro te betalen voor zo’n jonge speler. De nu negentienjarige middenvelder blijkt een schot in de roos: Alli maakt wekelijks indruk en hij lijkt in de toekomst een vaste klant voor de nationale ploeg van Engeland. Oud-international en ex-bondscoach Glenn Hoddle is onder de indruk.

Hoddle zag Alli al spelen toen de middenvelder nog maar zestien jaar oud was. “Hij was erg jong, maar hij speelde volwassen. Wat hij deed op het veld, wat hij deed met de bal. Erg indrukwekkend”, laat Hoddle optekenen in de Engelse media. “Ik zag wat arrogantie. Hij heeft geloof, dat is geweldig. Hij geniet ervan om in het strafschopgebied te komen en in mijn ogen moet hij dan ook een aanvallende rol krijgen.”

“Hij speelt met een bepaalde kalmte over zich. Op de juiste momenten doet hij de juiste dingen. Sommige spelers raken in paniek, Alli niet”, zegt Hoddle, die nog wel verbeterpunten ziet. Zo kan de jongeling behoorlijk heetgebakerd zijn. “Hij bemoeit zich soms met dingen waar hij zich niet mee moet bemoeien. Als ik tegen hem zou spelen, zou ik hem continu opzoeken. Het is mogelijk om Alli eraf te laten sturen. Hij zal over dat soort dingen nog wel leren.”