‘Ik zal me Louis van Gaal altijd herinneren, hij maakte van mij een Ajacied’

Tijanni Babangida speelde van 1996 tot 2000 voor Ajax. Vijf jaar later stopte hij met voetballen, maar bleef zijn oude club altijd volgen. De oud-international van Nigeria kan zich zijn tijd in Amsterdam nog goed herinneren, mede door zijn voormalig trainer Louis van Gaal.

"Ik zal me Louis van Gaal altijd herinneren omdat hij me naar Ajax haalde”, zegt Babangida tegenover VICE Sports. “Hij maakte van mij een Ajacied! Het was voor mij een geweldige ervaring om onder hem te werken, omdat hij een coach is die nooit liegt tegen spelers. Hij is heel direct en zegt je recht uit zijn hart wat hij van je vindt.”

Eerder dit jaar werd Van Gaal ontslagen bij Manchester United. Wat Babangida betreft was het geen slimme zet om de Nederlander te laten gaan. “United had betere plannen moeten hebben om Van Gaal te faciliteren. Van Gaal is een van de beste trainers ter wereld en hij kan jonge spelers beter maken. Dat hebben we gezien bij al de clubs waar hij werkte, van Ajax tot Bayern München en AZ. Hij kon de aantrekkingskracht van Manchester United op jonge spelers vergroten. Maar daar had hij meer tijd voor nodig, op zijn minst dit seizoen erbij.”