‘Ik zei ooit dat hij de Michael Jordan van het voetbal zou worden’

Carlos Queiroz werkte bij zowel Manchester United als het Portugese nationale team samen met Cristiano Ronaldo. De huidige bondscoach van Iran heeft CR7 door de jaren heen zien groeien en beter zien worden en gelooft dat Ronaldo nog steeds niet helemaal uitontwikkeld is. Jaren geleden merkte Queiroz al op dat de Portugees alles in zich had wat een topvoetballer moest hebben.

“Ronaldo is de meest complete speler die ik in mijn hele leven heb gecoacht”, zegt Queiroz complimenteus over zijn landgenoot. “Qua conditie, vermogen, technische en tactische kwaliteiten. Er was eens een dag bij United, ik weet niet meer wanneer precies, dat ik tegen hem zei dat hij de Michael Jordan van het voetbal zou worden. De laatste twee jaar heb ik hem een stuk volwassener zien worden.”

“Maar toen al, bij United, had hij álles. Hij had iets weg van Ronaldo, de Braziliaan, en van Figo. De snelheid, de kopkracht”, somt Queiroz op. “En nog steeds is hij ijzersterk met beide benen, met zijn vrije schoppen, zijn dribbels en zijn passes.” Queiroz gaat volgend jaar zomer met Iran naar het WK. In de groepsfase komt hij Portugal niet tegen en een latere ontmoeting lijkt ook onwaarschijnlijk.

Toch is Queiroz heel benieuwd hoe Ronaldo het er vanaf zal brengen in Brazilië. “Hij is inmiddels een stuk volwassener en heeft meer ervaring. Vier jaar is veel in iemands carrière en dat kan het verschil wel eens maken. Dit wordt zijn derde optreden op een wereldkampioenschap, hè? Ik denk dat hij het dit keer een stuk gemakkelijker zal krijgen”, voorspelt Queiroz alvast.