‘Ik zou een arm om hem heen slaan en hem lekker op vakantie sturen’

Ben Foster heeft te doen met Joe Hart. De 26-jarige doelman was in de voorgaande drie seizoenen steeds eerste keus bij Manchester City, maar door een paar zwakke optredens houdt hij nu de bank warm bij zijn club. Trainer Manuel Pellegrini kiest voor de Roemeense back-up Costel Pantilimon onder de lat en Hart moet hopen dat hij op termijn weer terugkeert in het team. Foster gunt het zijn landgenoot dat die er bovenop komt.

Foster kende in het verleden een moeizame tijd bij die andere club uit Manchester, Manchester United. De nu dertigjarige keeper ging ook wel eens in de fout en was dan het mikpunt van spot. Hij liet zich bovendien recent nog een tijd niet oproepen voor Engeland, om zichzelf weer te hervinden en zich helemaal te kunnen richten op presteren bij zijn club West Bromwich Albion.

“Als doelman heb je te doen met Joe Hart”, geeft Foster aan bij Sky Sports. “Hij is een van de beste keepers met wie ik ooit gespeeld en getraind heb, hij heeft gewoon een wat mindere reeks gehad. De fouten waarvoor hij bekritiseerd wordt waren niet eens enorme uitglijders, maar als je eerste keeper van Engeland bent, dan hoort die kritiek erbij. Alles ligt onder een vergrootglas, alles wordt opgeblazen.”

Foster zou willen dat hij iets kon doen voor Hart, naast hem publiekelijk zijn steun aan te bieden. “Als ik zijn trainer was, zou ik een arm om hem heen willen slaan en tegen hem zeggen dat hij lekker een paar weken op vakantie moet gaan. Even zijn hoofd leegmaken, ontspannen en dan terugkeren in het team. Dan kan hij weer doorgaan met wat hij de laatste jaren al deed. Klasse verlies je niet en Joe heeft klasse.” Hart zal in de Champions League overigens wél keepen, tegen Viktoria Plzen.