'Ik zou het begrijpen als Van Persie besluit Arsenal te verlaten'

Emmanuel Petit is al acht jaar gestopt met profvoetbal, maar volgt zijn oude club Arsenal nog op de voet. De 41-jarige Fransman kwam in de jaren negentig drie seizoenen uit voor the Gunners en begon in het tweede jaar van Arsène Wenger. Zijn landgenoot zwaait er nog steeds de scepter en volgens Petit zal dat nog lang zo blijven. Hij raadt de club aan voorlopig nog geen afscheid te nemen van haar trainer.

Arsenal maakt momenteel een goede periode door, maar tot vorige maand stond de druk er flink op bij Wenger. Arsenal verloor in februari kansloos met 4-0 van AC Milan en werd vlot daarna ook uit de FA Cup gegooid door Sunderland. Dit alles mag Wenger echter niet de kop kosten, vindt Petit. Ook niet aan het einde van dit seizoen. “Wenger ontslaan zou echt de grootste vergissing zijn die Arsenal ooit kan begaan”, meent de oud-middenvelder.

“Hij is juist de oplossing voor Arsenal. Hij moest alleen een paar omzettingen doen, daarmee kwam het allemaal weer terug. Wengers bijdrage aan de Premier League is ongelooflijk groot geweest, het voetbal is er zo door veranderd. Arsène is daar ook verantwoordelijk voor. Hij is de bouwsteen van Arsenal, als je hem wegschopt weet je niet waar het heen gaat”, aldus Petit tegen Engelse verslaggevers. De Fransman zegt te hopen dat behalve Wenger ook Robin van Persie aanblijft.

De Nederlandse spits is al veertien maanden niet te stoppen en rijgt de doelpunten aaneen. Zijn contract loopt echter volgend jaar zomer af en het lijkt nog alle kanten op te kunnen met de aanvoerder. “Ik zou het begrijpen als hij besluit Arsenal te verlaten, want spelers zoals hij hebben titels en prijzen nodig op hun cv. Arsenal moet hem een keer gaan terugbetalen voor wat hij doet.” Van Persie liet tot nu toe weten dat hij het uitstekend naar zijn zin heeft in Londen en zich vooral wil focussen op de club en zijn eigen spel.