Impopulaire Benítez kent remedie: 'Als ik win, zijn de fans tevreden'

Chelsea treedt woensdagavond op het eigen Stamford Bridge aan tegen Fulham en dat is een nieuwe gelegenheid voor coach Rafael Benítez om fans van de club voor zich te winnen. Bij zijn debuut, afgelopen zondag tegen Manchester City, werd de Spanjaard met boegeroep en spreekkoren onthaald. Rafa verklaarde dinsdagmiddag respect te hebben voor de gevoelens van de Chelsea-supporters, die hem nog altijd zien als een Liverpudlian.

De oefenmeester probeert zich echter weinig aan te trekken van de verwensingen en concentreert zich op zijn taken als coach. De rest, zo denkt hij, komt dan vanzelf. “Als een speler zich niet gesteund weet door de fans, vertel ik hem om gefocust blijven en zijn werk zo goed mogelijk uit te voeren. Het is zaak om niet afgeleid te raken en je te concentreren op het voetbal”, aldus Benítez. “Ik snap dat de fans argwaan hebben, en ik weet dat dat te maken heeft met mijn periode als coach van Liverpool.”

“Ik wil bewijzen dat ik hier met de beste bedoelingen heen ben gekomen”, vervolgde hij. “Ik wil winnen en als dat lukt, weet ik zeker dat de supporters tevreden zullen zijn. Ik werk zo hard als ik kan.” Ook liet Benítez zich uit over Fernando Torres, die onder zijn leiding bij Liverpool uitgroeide tot een spits van wereldformaat, maar bij Chelsea nog niet wist te imponeren. “Ik probeer hem vertrouwen te geven. Ik bekijk wat er anders kan en hoop dat hij verbetert, met name fysiek. Hij is niet dezelfde Torres als bij Liverpool, toen zat hij echt op zijn top. Maar hij kan terugkeren op dat niveau.”