In beeld: de 15 beste ‘voetballende verdedigers’ op de Europese velden

In het moderne voetbal wordt het voor centrale verdedigers steeds belangrijker om sterk aan de bal te zijn en, met de winterse transferperiode in aantocht, zijn coaches dan ook vaak op zoek naar dat soort spelers. In onze special zie je daarom de vijftien centrale verdedigers die zich dit seizoen het meest comfortabel voelden met de bal aan de voet! (Lijst is afkomstig van Squawka, alleen spelers uit de vijf grootste competities (Premier League, Bundesliga, LaLiga, Serie A en de Ligue 1) komen in aanmerking.)

15. César Azpilicueta (Chelsea) - Statistisch gezien eindigt de Spanjaard heel hoog op deze lijst, maar hij begon het seizoen wel als back. Sinds hij naar het centrum is verhuisd, hebben ‘the Blues’ slechts twee goals in elf wedstrijden geïncasseerd.

14. Davide Astori (Fiorentina) - Op 29-jarige leeftijd heeft hij in Fiorentina nu eindelijk een permanente werkgever gevonden en dat vertrouwen betaalt hij uit met een kleine achthonderd succesvolle passes en acht gecreëerde kansen.

13. Niklas Süle (TSG Hoffenheim) - De 21-jarige Duitser beleeft dit seizoen zijn grote doorbraak en is ook opbouwend van waarde. Na de centrale verdedigers van Bayern München en Borussia Dortmund verstuurde hij de meeste passes.

12. Kalidou Koulibaly (Napoli) - Door zijn imposante fysiek ziet hij er misschien niet uit als een meevoetballende verdediger, maar alleen Marek Hamsik gaf meer succesvolle passes dan de Senegalees international.

11. Virgil van Dijk (Southampton) - De Nederlander lijkt in januari een transfer naar de Engelse top te gaan maken en laat bij ‘the Saints’ week in, week uit zien bij de beste verdedigers van de Premier League te behoren.

10. Matthias Ginter (Borussia Dortmund) - Geen enkele verdediger in de Bundesliga verzond meer succesvolle passes dan Ginter, die ook nog eens drie kansen vanaf zijn eigen helft creëerde voor ‘die Borussen’.

9. Samuel Umtiti (Barcelona) - De Fransman slaagt er nog niet in om een basisplaats te veroveren bij Barça, maar laat in de tijd dat hij de kans krijgt zien enorm goed aan de bal te zijn. Slechts één speler in LaLiga gaf gemiddeld meer passes dan Umiti.

8. Toby Alderweireld (Tottenham Hotspur) - Bij Ajax werd de Belg al geroemd vanwege zijn meevoetballende kwaliteiten en dat is in de Premier League niet anders. Bijna zestig procent van zijn lange ballen vond het juiste doelwit, terwijl hij ook over de grond erg sterk is.

7. Thiago Silva (Paris Saint-Germain) - Ondanks de tegenvallende resultaten bij Paris Saint-Germain blijft de aanvoerder een rots in de branding. Geen enkele speler in de Ligue 1 gaf meer passes die bij een speler met hetzelfde shirt uitkwamen.

6. Javier Mascherano (Barcelon) - De Argentijn begon als middenvelder en neemt die kwaliteiten bij Barça ook mee naar het hart van de verdediging. Per negentig minuten verzond geen enkele speler in LaLiga meer succesvolle passes dan Mascherano.

5. David Luiz (Chelsea) - Bij zijn komst afgelopen zomer werden er flinke vraagtekens geplaatst, maar onder Antonio Conte is de Braziliaan inmiddels uitgegroeid tot een belangrijke schakel. De opbouw van ‘the Blues’ begint vaak bij Luiz, die ook verdedigend zijn mannetje staat.

4. Sergio Ramos (Real Madrid) - De Spanjaard is al jaren een belangrijke steunpilaar bij ‘de Koninklijke’ en doet ook opbouwend belangrijk werk. Ruim negentig procent van de passes dit hij dit seizoen in LaLiga verstuurde kwam op de juiste plek terecht.

3. Leonardo Bonucci (Juventus) - Misschien wel de verdediger met de beste lange bal in de benen op de Europese velden. De Italiaan onderschepte dit seizoen ook maar liefst dertig keer de bal, waarna hij snel een tegenaanval kon starten.

2. Gerard Piqué (Barcelona) - De Spaans international is al jaren niet weg te denken uit de basis van Barcelona en draagt ook bij aan het positiespel van de Catalanen. Hij verzond dit jaar ruim 750 passes in LaLiga, waarvan maar liefst negentig procent op de goede plek terechtkwam.

1. Mats Hummels (Bayern München) - De van Borussia Dortmund overgekomen centrale verdediger heeft zich bij Bayern München zonder moeite aangepast aan het spel van Carlo Ancelotti. Slechts zes spelers in de Bundesliga verzonden vaker een pass dan Hummels, die ook nog eens bijna zeventig procent van zijn persoonlijke duels wist te winnen.