In beeld: de fantastische carrière van de jarige Dennis Bergkamp

Dennis Bergkamp is vandaag jarig: hij viert zijn 45ste verjaardag. Eén van Nederlands meest begaafde voetballers ooit kende een fantastische carrière, die duurde van 1986 tot 2006.

Johan Cruijff laat Bergkamp in 1986 als 17-jarige debuteren voor Ajax. Tegen Roda JC komt de VWO-scholier na dik een uur spelen binnen de lijnen voor Rob Witschge.

Een paar maanden later, het is maart 1987. Bergkamp reist na een belangrijke toets op school de Ajax-selectie achterna en valt tegen Malmö FF in voor John Bosman. In de returnwedstrijd speelt hij fantastisch tegen de Zweden.

Aan het eind van het seizoen 1989/90 wordt Bergkamp uitgeroepen tot Talent van het Jaar 1990.

Na 185 wedstrijden en 103 doelpunten in de Eredivisie vertrekt Bergkamp, in de zomer van 1993 op 24-jarige leeftijd, samen met Wim Jonk naar Internazionale. Hij is twee keer Voetballer van het Jaar geworden in Nederland en drie keer topscorer van de Eredivisie.

Bergkamp heeft dan al 23 wedstrijden voor het Nederlands elftal gespeeld en daarin 13 keer gescoord.

De blonde aanvaller wint in Milaan de UEFA Cup, maar wordt er niet gelukkig. De wat schuchtere Bergkamp heeft het niet meer naar zijn zin in Italië. Na de komst van Massimo Moratti gaat Bergkamp voor zo’n 8 miljoen euro naar Arsenal.

Het begin is ronduit stroef. Bergkamp eindigt zijn eerste seizoen toch nog met 33 wedstrijden en 11 doelpunten achter zijn naam. Onder trainer Bruce Rioch wordt de club vijfde.

Drie jaar later, in het seizoen 1997/98, stijgt de ster van Bergkamp aanzienlijk. Met Arsenal wint hij de landstitel, FA Cup en Community Shield. Met 22 doelpunten wordt hij topscorer van zijn club

Ook beleeft hij zijn absolute hoogtepunt in Oranje: hét magistrale doelpunt in de laatste minuut tegen Argentinië op het WK 1998. Kippenvel! VIDEO

Op 9 oktober 1999 maakt Bergkamp in zijn 70ste wedstrijd voor het Nederlands elftal zijn 37ste en laatste doelpunt als international. Hij is dan topscorer aller tijden en blijft dat nog dik drieënhalf jaar, tot Patrick Kluivert hem aflost

Na de halve finale op het EK 2000 in Nederland en België is de interlandcarrière van Bergkamp ten einde. Hij speelt bijna de gehele wedstrijd tegen de Italianen: drie minuten voor tijd wisselt Frank Rijkaard hem.

Als international zien we de dan 31-jarige Bergkamp niet meer terug. Wel gaat hij door bij Arsenal, waar hij in het seizoen 2001/02 weer de Premier League én de FA Cup wint. ‘The Invincibles’ verliezen niet één wedstrijd in de competitie. Wow!

Hoogtepunt van dat seizoen is hét doelpunt tegen Newcastle United. Bergkamp staat met zijn rug naar het doel, neemt een pass van Robert Pirès met binnenkant links aan en tikt die direct rechts voorbij aan Nikos Dabizas. Hij draait zelf ook weg bij zijn bewaker, vindt de bal terug en maakt het af. Ongelooflijk. VIDEO

In de jaren erna wint Bergkamp nog eens de Premier League, twee FA Cups en een Community Shield. Op 4 januari 2003 maakt hij zijn honderdste doelpunt voor Arsenal.

Op 7 mei 2006, kort voor zijn 37ste verjaardag, speelt Bergkamp zijn allerlaatste wedstrijd voor Arsenal. Hij komt binnen de lijnen als invaller tegen Wigan Athletic, maar scoort niet.

Tien dagen later staat Arsenal in de Champions League-finale, tegenover Barcelona. Het wordt helaas voor Bergkamp geen sprookjesachtig einde van een geweldige loopbaan. De Catalanen winnen met 2-1 en Arsène Wenger laat de Nederlander de hele wedstrijd op de bank.

Op 22 juli 2006 krijgt Bergkamp zijn testimonial wedstrijd van de Londense club. Het is de allereerste wedstrijd ooit in het Emirates Stadium en Arsenal staat tegenover Ajax. Arsenal wint met 2-1 en veel grote namen zwaaien Bergkamp uit.

Onder meer Johan Cruijff, Marco van Basten, Marc Overmars, Frank en Ronald de Boer, Bryan Roy, Edwin van der Sar, Frank Rijkaard, Giovanni van Bronckhorst, Thierry Henry en Patrick Vieira doen mee.

BBC-kijkers zetten Bergkamp in 2007 in de English Football Hall of Fame. Hij is de enige Nederlander die daar tot nu toe in staat.

Bergkamp wijst een aanbieding van Arsenal om scout te worden af. Na een baan als assistent-bondscoach van Johan Neeskens bij Nederland B neemt hij vanaf 2008 de B’tjes van Ajax onder zijn hoede.

Vanaf augustus 2011 is Bergkamp assistent van Frank de Boer bij Ajax. Inmiddels staat de teller op drie landstitels als lid van de technische staf.

Oktober 2013: Bergkamp brengt zijn biografie uit. Johan Cruijff, die hem in 1986 liet debuteren bij Ajax, neemt het eerste exemplaar in ontvangst.

In februari 2014 onthult Arsenal een standbeeld voor Dennis Bergkamp, buiten het Emirates Stadium.

Mei 2014: het seizoen zit erop voor Bergkamp. Gaat hij straks weer een seizoen in bij Ajax, trekt Arsenal hem aan zijn mouw of gebeurt er misschien iets heel anders? Hoe dan ook: van harte gefeliciteerd!