In beeld: de 23 voetballers in de definitieve EK-selectie van België

België staat tweede op de FIFA-ranking en beschikt over de meest talentvolle generatie sinds vele jaren. Kan talent en status worden omgezet in daadkracht en een finaleplaats? In deze fotospecial zie je de 23 spelers die mee mogen naar het EK 2016!

Doel: Thibaut Courtois (Chelsea, Engeland). Leeftijd: 24 jaar, 11 mei 1992 Aantal interlands: 34. Aantal doelpunten: 0. Wordt gerekend tot de drie of vijf beste keepers op aarde en pakte nog ieder seizoen een prijs in clubverband, tot het nare seizoen 2015/16 aanbrak bij Chelsea.

Doel: Jean-François Gillet (Catanie, Italië). Leeftijd: 36 jaar, 31 mei 1979. Aantal interlands: 9. Aantal doelpunten: 0. Hij miste het WK 2014 door een schorsing vanwege matchfixing, maar is nu wel present. Komt vrijwel zeker niet in actie, maar een EK blijft een unieke ervaring.

Doel: Simon Mignolet (Liverpool, Engeland). Leeftijd: 28 jaar, 6 maart 1988. Aantal interlands: 17. Aantal doelpunten: 0. Achter Courtois de back-up in het doel. Reikte tot de finale van de Europa League, maar sloot het seizoen af zonder een prijs.

Verdediging: Toby Alderweireld (Tottenham Hotspur, Engeland). Leeftijd: 27 jaar, 2 maart 1989. Aantal interlands: 52. Aantal doelpunten: 1. Zeer gewaardeerd in de Premier League, verschijnt op menig lijstje als het gaat om de beste verdedigers. Een vaste waarde voor Marc Wilmots in de nationale ploeg.

Verdediging: Christian Kabasele (Racing Genk, België). Leeftijd: 25 jaar, 24 februari 1991. Aantal interlands: 0. Aantal doelpunten: 0. Nauwelijks ervaring op het allerhoogste niveau, maar hij mocht mee. Een brede bezetting is altijd prettig als het toernooi lang duurt.

Verdediging: Jason Denayer (Manchester City, Engeland). Leeftijd: 20 jaar, 28 juni 1995. Aantal interlands: 5. Aantal doelpunten: 0. Over vijf jaar zijn er een paar ervaren jongens achterin weg en zal Denayer er moeten staan. In de tweede seizoenshelft kwam hij wekelijks aan bod bij Galatasaray.

Verdediging: Laurent Ciman (Montreal Impact, Canada). Leeftijd: 30 jaar, 5 augustus 1985. Aantal interlands: 10. Aantal doelpunten: 0. Haalde de definitieve selectie nog, ondanks dat hij nooit kon worden bekeken door de bondscoach. Kan dienen als extra slot op de deur bij het vasthouden van een voorsprong.

Verdediging: Jordan Lukaku (KV Oostende, België). Leeftijd: 21 jaar, 25 juli 1994. Aantal interlands: 3. Aantal doelpunten: 0. Dit toernooi wordt ruiken aan het grote werk voor ‘het broertje van’. Debuteerde acht maanden geleden pas als ‘Rode Duivel’.

Verdediging: Thomas Vermaelen (Barcelona, Spanje). Leeftijd: 30 jaar, 14 november 1985. Aantal interlands: 51. Aantal doelpunten: 0. Stond de laatste twee jaar bijna volkomen stil in zijn ontwikkeling, want door aanhoudend blessureleed was hij zelden fit bij Barcelona. Wel een zeer ervaren man achterin.

Verdediging: Jan Vertonghen (Tottenham Hotspur, Engeland). Leeftijd: 29 jaar, 24 april 1987. Aantal interlands: 74. Aantal doelpunten: 6. Qua interlands de meest ervaren man in de selectie en bovendien derde aanvoerder.

Verdediging: Thomas Meunier (Club Brugge, België). Leeftijd: 24 jaar, 12 september 1991. Aantal interlands: 5. Aantal doelpunten: 0. Zal hopen op wat minuten hier en daar, maar is in principe geen man voor de basiself. Kan wel als één van de weinigen zeggen dat hij afgelopen seizoen kampioen werd.

Middenveld: Mousa Dembélé (Tottenham Hotspur, Engeland). Leeftijd: 28 jaar, 16 juli 1987. Aantal interlands: 63. Aantal doelpunten: 5. Hij haalde de laatste 23 wel, Nacer Chadli niet. Lijkt zeker van een basisplaats, maar de concurrentie is heel fors.

Middenveld: Marouane Fellaini (Manchester United, Engeland). Leeftijd: 28 jaar, 22 november 1987. Aantal interlands: 65. Aantal doelpunten: 15. Verguisd en beschimpt in Engeland, hoopt het vertrouwen te krijgen van José Mourinho. Een goed toernooi in Frankrijk kan hem daarbij helpen.

Middenveld: Radja Nainggolan (AS Roma, Italië). Leeftijd: 28 jaar, 4 mei 1988. Aantal interlands: 18. Aantal doelpunten: 4. Zijn loopbaan duurt al elf jaar, maar Nainggolan speelde als enige van de groep nooit voor een Belgische club. Als hij een sterk EK speelt, lonkt de Premier League.

Middenveld: Axel Witsel (Zenit Sint-Petersburg, Rusland). Leeftijd: 27 jaar, 12 januari 1989. Aantal interlands: 64. Aantal doelpunten: 6. Eén van de meest ervaren pionnen in de selectie. Bij zijn interlanddebuut scoorde hij direct en bondscoach Marc Wilmots kan altijd van hem op aan.

Aanval: Michy Batshuayi (Olympique Marseille, Frankrijk). Leeftijd: 22 jaar, 2 oktober 1993. Aantal interlands: 4. Aantal doelpunten: 2. Is er toch meer eentje voor de toekomst dan voor nu, maar doet het in het begin al aardig. In competitieverband deed hij het formidabel met zeventien goals in de Ligue 1.

Aanval: Christian Benteke (Liverpool, Engeland). Leeftijd: 25 jaar, 3 december 1990. Aantal interlands: 24. Aantal doelpunten: 6. Een held bij Aston Villa, een nul bij Liverpool. Benteke is niet de eerste keus in de punt bij België en moet zijn kansen afwachten.

Aanval: Kevin De Bruyne (Manchester City, Engeland). Leeftijd: 24 jaar, 28 juni 1991. Aantal interlands: 34. Aantal doelpunten: 11. De duurste Belg aller tijden won alleen de Capital One Cup met zijn club, maar wil méér. Raakte in maart weer fit na twee maanden blessureleed.

Aanval: Yannick Ferreira Carrasco (Atlético Madrid, Spanje). Leeftijd: 22 jaar, 4 september 1993. Aantal interlands: 4. Aantal doelpunten: 0. Haalde de Champions League-finale met Atlético en scoorde daarin zelfs. Op het EK zal hij het vooral moeten hebben van kansen als invaller.

Aanval: Eden Hazard (Chelsea, Engeland). Leeftijd: 25 jaar, 7 januari 1991. Aantal interlands: 62. Aantal doelpunten: 12. De grote ster, maar dan op papier. Zijn seizoen bij Chelsea was om van te huilen, maar wie weet maakt het EK oude krachten los bij Hazard.

Aanval: Romelu Lukaku (Everton, Engeland). Leeftijd: 23 jaar, 13 mei 1993. Aantal interlands: 41. Aantal doelpunten: 9. Hij maakte er in clubverband achttien dit seizoen en wil graag hogerop. Een sterk EK zal hem daarbij zeker helpen.

Aanval: Dries Mertens (Napoli, Italië). Leeftijd: 29 jaar, 6 mei 1987. Aantal interlands: 52. Aantal doelpunten: 8. Mertens’ mooiste moment kwam op 19 april, toen hij een hattrick maakte tegen Bologna. Napoli gaat hem snel langer vastleggen en België hoopt op zijn creativiteit.

Aanval: Divock Origi (Liverpool, Engeland). Leeftijd: 21 jaar, 18 april 1995. Aantal interlands: 16. Aantal doelpunten: 3. Als onervaren jongen mocht hij mee naar het WK in Brazilië en dit wordt al zijn tweede grote toernooi. Origi beleefde een moeizaam jaar op Anfield, maar kwam in de slotweken toch los.

Bondscoach: Marc Wilmots - Na jaren van tobben moet België gaan stunten op het EK, niet meer en niet minder. Kan Marc Wilmots (47), de man die zelf zeventig keer ‘Rode Duivel’ was en België naar de eerste plek op de FIFA-ranglijst loodste, de druk aan? Hij staat voor zijn grootste proef tot nu toe.