In beeld: de weg naar landstitel nummer 22 voor PSV

Na de vierde plaats in het seizoen 2013/14 houdt PSV vertrouwen in Phillip Cocu. Hij blijft voor de groep staan en krijgt opnieuw de kans, de titel te veroveren.

PSV investeert in de komst van Luuk de Jong en huurt Karim Rekik weer van Manchester City. Daarnaast worden Andrés Guardado en Nicolas Isimat-Mirin op tijdelijke basis binnengehaald. Jaren eerder lukte het niet, Guardado binnen te halen.

Qua uitgaande transfers is het rustig, tot opluchting van PSV. Er wordt wel getrokken aan Memphis Depay en Georginio Wijnaldum, maar zij tekenen verrassend bij. Ze willen kampioen worden en dán pas vertrekken.

De eerste vier weken verlopen prima. Provinciegenoten Willem II en NAC krijgen ieder het nakijken en Memphis Depay maakt er maar meteen vier in twee wedstrijden. De derde wedstrijd is een rasechte topper: Ajax-PSV. Er wordt met 1-3 gewonnen in Amsterdam.

Ook de groepsfase van de Europa League wordt bereikt. In de derde voorronde rekent PSV af met Sankt-Pölten uit Oostenrijk en de laatste horde, Shakhtyor Soligorsk uit Wit-Rusland, wordt eveneens genomen.

Geen vuiltje aan de lucht, zo lijkt het. Maar dan verliest PSV met 3-1 op bezoek bij PEC Zwolle, dat een topdag beleeft en een tikje uitdeelt. Meer is het ook niet, want PSV klopt vervolgens Estoril (Europa League), SC Cambuur (competitie) en FC Utrecht (KNVB Beker).

In de zevende speelronde wordt er opnieuw puntverlies geïncasseerd. SC Heerenveen wint door een laat doelpunt van Daley Sinkgraven met 1-0 van PSV. Dat staat samen met Ajax en PEC Zwolle bovenaan: alle drie de clubs hebben dan vijftien punten.

Het is voorlopig de laatste misstap in de competitie! Vanaf 5 oktober wint PSV zestien van de zeventien competitiewedstrijden en speelt het alleen gelijk tegen FC Groningen: razend knap.

PSV overwintert op Gran Canaria en koestert dan een voorsprong van vier punten op Ajax. Op het Canarische eiland moet de basis worden gelegd voor de eerste titel sinds het seizoen 2007/08.

Directeuren Marcel Brands en Toon Gerbrands zijn ook mee. Zij smeden alvast plannen voor het nieuwe seizoen.

Is het steeds overtuigend wat PSV na de overwintering laat zien? Nee. Een paar keer laat het de fans met samengeknepen billen zitten. Kijk bijvoorbeeld naar PSV-Willem II. Zes minuten voor tijd staat het nog 0-1, maar dankzij Jürgen Locadia (’84) en Memphis Depay (’87) worden de punten tóch nog gepakt.

In januari vliegt PSV uit de beker: Roda JC wint in de verlenging met 3-2. De concurrentie lacht stilletjes, maar geen van de grote clubs weet uiteindelijk de finale te halen.

Na de winterstop duurt de zegereeks van PSV voort. Vitesse, SC Cambuur, Willem II, NAC, FC Utrecht, AZ, FC Dordrecht: allemaal moeten ze de punten aan het team van Phillip Cocu laten.

In februari krijgt een kleine dip gestalte bij PSV. Thuis wordt nipt van Zenit Sint-Petersburg verloren, door een doelpunt van Hulk.

Ook de return eindigt niet met succes. PSV is vrij kansloos en gaat er met 3-0 af in Rusland.

De wedstrijd tegen Ajax komt niet op het ideale moment, maar de voorsprong is dermate groot (veertien punten!) dat verliezen geen ramp is. Er wordt ook verloren, met 1-3. De ongeslagen thuisstatus in de Eredivisie eindigt na ruim tien maanden.

Alleen wanneer PSV nu mentaal knakt en Ajax de race helemaal foutloos afmaakt, kan het nog misgaan.

Maar dat gebeurt niet. PSV is volwassen geworden en houdt het hoofd fier overeind. De wedstrijden tegen Go Ahead Eagles (0-3) en FC Groningen (2-1) leveren ‘gewoon’ zes punten op. De titel komt nu echt meer in beeld.

Dan wacht de tweede ontmoeting van het seizoen met Feyenoord. Uit in De Kuip wordt het de middag van Anass Achahbar, die twee keer schitterend scoort en PSV puntloos wegstuurt: 2-1.

Nog zes wedstrijden te gaan en een voorsprong van acht punten op Ajax. Dat moet toch goed komen voor PSV?

Begin deze maand treft het FC Twente, dat met een B-elftal speelt met het oog op de bekerwedstrijd van een paar dagen later. PSV deelt een pak slaag uit: het wordt 0-5.

Daarna wordt thuis ook afgerekend met PEC Zwolle (3-1), dat in september nog zo knap won. De titel kán gepakt worden, maar Ajax wint een dag later bij Heracles Almelo en dus wordt het feest even uitgesteld.

Tot gisteravond dan, want een zege tegen sc Heerenveen zou betekenen dat PSV kampioen van Nederland zou zijn. En dat gebeurde! Het werd 4-1 in Eindhoven.

Hier heeft PSV zeven jaar op moeten wachten.

Als speler werd hij vier keer kampioen met PSV en nu lukt het hem voor het eerst als trainer: Phillip Cocu. Zijn assistenten Ernest Faber (die vertrekt) en Chris van der Weerden waren onmisbaar voor hem.

Topscorer tot nu toe is Memphis Depay, met twintig doelpunten. Hij kan ook algeheel topscorer worden van de Eredivisie, maar Luuk de Jong (negentien) zit hem op de hielen.

De assistkoning is Jetro Willems, met twaalf beslissende voorzetten. Luciano Narsingh is met tien stuks een goede tweede. Er zijn nog drie speelronden te gaan voor het duo om Hakim Ziyech (twaalf) echt af te troeven.

De komende tijd mag er genoten en gefeest worden in Eindhoven en omstreken: PSV is kampioen van Nederland!