In beeld: dertig opmerkelijke streken van ‘enfant terrible’ Mario Balotelli

Mario Balotelli werd afgelopen week door de Italiaanse politie van de snelweg geplukt. De spits van OGC Nice tikte in zijn Ferrari de tweehonderd kilometer per uur aan, waarna de politie hem staande hield. “Sorry dat ik een slecht voorbeeld ben”, zou de Italiaan tegen de dienders gezegd hebben. Het is natuurlijk niet de eerste keer dat het vandaag jarige ‘enfant terrible’ in opspraak raakt..

Het is geen zeldzaamheid dat Balotelli te hard rijdt in de auto. In 2015 raakte hij zijn rijbewijs kwijt, omdat hij veertig kilometer te hard reed. Tussen 2012 en 2013 maakte de spits het helemaal bont, want in die periode werd hij maar liefst achttien keer beboet wegens het overtreden van de maximumsnelheid. In 2010 en 2011 raakte de Italiaan ook al eens betrokken bij een auto-ongeluk.

Nadat Balotelli zijn Audi R8 in de prak had gereden, deed de Engelse politie een opvallende ontdekking. De Italiaan had namelijk 5000 pond op zak en dat leverde vraagtekens op. De uitleg van Balotelli was echter simpel: “Because I’m rich.”

Afgelopen jaar reed Balotelli nog de Bentley van zaakwaarnemer Mino Raiola aan gort. Als de spits twee keer zou scoren tegen Olympique Marseille, mocht hij met de auto van zijn zaakwaarnemer op pad. “Hij belde me en zei: 'Mino het spijt me..'. Toen wist ik genoeg. Maar ik vergeef hem, ik kan niet boos op hem zijn”, zei Raiola tegen Il Giornale.

Toen Balotelli nog bij Manchester City speelde, moest de brandweer uitrukken naar zijn villa. De Italiaan had met wat vrienden vuurwerk afgestoken in de badkamer. Helemaal vlekkeloos verliep dat niet, want enkele handdoeken vatten vlam. De brandweer moest de brand komen blussen.

Het was niet de eerste keer dat ‘Super Mario’ in opspraak raakte in Engeland. Eerder had hij namelijk met dartpijltjes richting jeugdspelers van Manchester City gegooid, die aan het trainen waren. Balotelli verveelde zich en besloot vanaf de eerste etage van het trainingscomplex de jeugdspelers lastig te vallen.

Later bewees Balotelli dat hij niet zo goed met de dartpijltjes overweg kon. In een pub besloot de spits een weddenschap aan te gaan, want hij wist zeker dat hij ieder potje darts wel zou winnen. Dat viel tegen, waarna Balotelli eigenlijk vijftig pond kwijt zou zijn. Hij besloot de kroegeigenaar echter duizend pond te geven, zodat hij de aanwezige gasten kon trakteren op een drankje.

Balotelli raakte ook in opspraak wegens een akkefietje op de training bij Manchester City. Hij kreeg het echter niet aan de stok met een ploeggenoot, maar met de manager. Roberto Mancini en Balotelli moesten vervolgens uit elkaar gehaald worden. De Italiaanse trainer was woest na een onbesuisde tackle van de spits.

In een vriendschappelijke wedstrijd tussen Los Angeles Galaxy en Manchester City verscheen Balotelli oog-in-oog met de vijandelijke doelman. De spits koos er niet voor om de bal hard tegen de touwen te schieten, maar wilde met een nonchalant hakje scoren. Dat plan ging de mist in en het hakje eindigde knullig naast het doel, waarna Mancini besloot om Balotelli direct naar de kant te halen.

Op gegeven moment was de spits een beetje klaar met alle kritiek in Engeland. Nadat Balotelli scoorde in het wedstrijd tegen Manchester United, trok hij zijn shirt omhoog. Op het shirt daaronder was de tekst ‘why always me?’ te lezen.

Toen Balotelli nog onder contract stond bij Internazionale, was hij te gast in het televisieprogramma Striscia La Notizia. Daar kreeg hij een shirt van aartsrivaal AC Milan aangeboden en die trok de spits zonder problemen aan. De fans van Internazionale waren niet zo blij met het incident. Zaakwaarnemer Mino Raiola probeerde zijn cliënt later te verdedigen. “Mario is nog maar een jongen van negentien en begrijpt de consequenties van wat hij doet nog niet altijd. Ik hoop dat de fans van Inter begrijpen dat Striscia La Notizia een amusementsprogramma is en dat ze het Mario niet kwalijk nemen.”

In 2010 kreeg Balotelli de Golden Boy Award uitgereikt. De Italiaan was Jack Wilshere in de verkiezing voorgebleven en de journalisten wilden dan ook erg graag weten wat hij daarvan vond. Balotelli had echter geen idee wie Wilshere eigenlijk was.

Balotelli kwam in het verleden bekend te staan als fervent roker. Mancini gedoogde dat toen de aanvaller nog onder contract stond bij Manchester City. “Het schijnt dat Mario het vuurwerk doorgaans aansteekt met zijn sigaret”, grapte de Italiaanse manager destijds. “Ik heb hem verteld dat hij beter niet kan roken, ik ben tegen sigaretten. Maar Mario rookt niet zo veel; vijf of zes sigaretten per dag.”

In zijn tijd bij AC Milan leverde de tabaksverslaving echter ook eens een boete op. ‘I Rossoneri’ reisden met de trein naar Florence voor de uitwedstrijd tegen Fiorentina. In de trein is het verboden om een sigaret op te steken, waardoor Balotelli besloot om dat op het toilet te doen. De conducteur betrapte hem echter en legde het voorval bij zijn club neer.

Andrea Stramaccioni werd in 2012 gepresenteerd als trainer van Internazionale. De kersverse oefenmeester zat net tegenover de pers te vertellen over zijn doelen als trainer van ‘i Nerazzurri’, toen hij plotseling onderbroken werd. Balotelli wilde zijn nieuwe trainer namelijk welkom heten bij de club en onderbrak de persconferentie daarvoor.

Beelden van Balotelli tijdens de warming-up voor het Europa League-duel tussen Manchester City en Dynamo Kiev gingen de hele wereld over. Niet omdat de Italiaan tijdens die sessie een aantal ballen in de kruising schoot, maar omdat hij zijn hesje niet aan kreeg. Een staflid van Manchester City moest te hulp schieten om het hesje aan te krijgen.

Toen Balotelli in 2011 hoorde dat Cesare Prandelli en Gianluigi Buffon een gevangenis zouden gaan bezoeken in Florence, vroeg hij of hij mee mocht. De spits werd in de gevangenis als een held ontvangen.

Balotelli is niet zo’n fan van Kim Kardashian, zo liet afgelopen jaar via Instagram weten. “Seriously, wtf is this? Kanye, how can you chop this? Verschrikkelijk! De enige vrouw die slechter is geworden van operaties”, concludeert de spits, wiens statement uiteraard voor de nodige discussie zorgde.

Op Instagram verscheen onlangs een filmpje van Balotelli in gevecht met zijn jongere Enock. “Brother Jokes”, noemde ‘Super Mario’ het gevecht met zijn broertje.

Trainer Cristian Brocchi had bij AC Milan het idee opgevat om met een drone beelden vanuit de lucht te maken. De oefenmeester was echter vergeten dat Mario Balotelli onderdeel was van zijn selectie, want de spits probeerde de drone meerdere malen uit de lucht te schieten.

Toen Internazionale voor de Champions League tegen Rubin Kazan speelde, kreeg Balotelli vlak voor rust een gele kaart. Trainer José Mourinho praatte de hele rust op de spits in om te voorkomen dat hij in de tweede helft van het veld gestuurd zou worden. Balotelli hield het na rust één minuut uit op het veld en kreeg in minuut 46 een rode kaart.

Nadat Balotelli een succesvolle avond had gehad in het casino, kwam hij op straat een zwerver tegen. De Italiaan had net 25.000 pond gewonnen en besloot dat hij daar wel een deel van kon missen. ‘Super Mario’ gaf de zwever 1000 pond. Eerder regelde hij voor een dakloze een overnachting tijdens de kerstdagen.

Als Balotelli in Manchester moest tanken, had je geluk als jij toevallig ook zonder benzine stond. ‘Super Mario’ betaalde bij het benzinestation namelijk voor iedereen die op dat moment aan het tanken was. “Dat is misschien niet normaal, maar hij is wel gewoon een goede jongen”, zei ex-ploeggenoot Karim Rekik daarover.

Ze stonden bij het Xaverian College in Rusholme, nabij Manchester, een beetje gek te kijken toen Balotelli op een dag onaangekondigd binnenstapte. Hij vroeg waar de wc was en kreeg vervolgens een rondleiding door de school. “Mario liep erbij alsof de school van hem was: alle studenten liepen achter hem aan. Ik ben supporter van Manchester City en vond het dus geweldig, maar ook wel een beetje bizar. Ik heb werkelijk geen idee wat hij nu eigenlijk kwam doen”, zei een student van de school tegen Manchester Evening News.

Voor de interland tussen de Faeröer Eilanden en Italië had bondscoach Cesare Prandelli geen basisplaats ingeruimd voor Balotelli. De spits had geen zin om zich te vervelen op de bank en had daarom zijn iPad meegenomen. Tot ongenoegen van Prandelli zat de aanvaller op zijn tablet te spelen tijdens de interland.

Nadat Balotelli een rondleiding had gehad in de buurt van Napels, werd hij plotseling in verband gebracht met de maffia. De aanvaller zou zich hebben laten rondleiden door leden van de Camorra. 'Ik had absoluut geen idee wie die mensen waren. Ik ben verbijsterd en teleurgesteld, want ik weet welk effect dit kan hebben op mijn familie', verdedigde Balotelli zich.

Moeder Balotelli stuurde haar zoon eens op pad op een strijkijzer en een strijkplank te kopen. Vijf uur later keerde ‘Super Mario’ terug met een trampoline, een Scalextric-racebaan, een tafeltennistafel en twee Vespa-scooters. In alle haast was hij het strijkijzer en de strijkplank echter vergeten..

Vorig jaar zou Balotelli betrokken zijn geraakt bij een massale vechtpartij in het uitgaansleven. Het was echter onduidelijk welke rol de spits precies had in het voorval, waarbij een man drie vingers zou hebben verloren. Het was overigens niet de eerste keer dat Balotelli tijdens het uitgaan in de problemen kwam. In 2014 raakte hij tijdens het uitgaan in Milaan slaags met iemand die zijn telefoon probeerde te stelen.

In 2015 zag Balotelli dat een van zijn ploeggenoten bij Liverpool een nieuwe iPhone 6 had. De spits wilde ook graag zo’n telefoon en liep toevallig al snel tijdens de training een hamstringblessure op. Enkele uren later had Balotelli plotseling ook een iPhone 6 en was zijn blessure als sneeuw voor de zon verdwenen.

Toen Balotelli al enkele maanden bij Liverpool was, stond er een teambuildingsactiviteit op het programma. Men vroeg de spits naar Joe Allen, maar die naam zei ‘Super Mario’ helemaal niets. Allen was toch al maanden ploeggenoot van Balotelli, maar hij had nog nooit van die naam gehoord.

De meeste mensen hebben een kat of een hond als huisdier, maar Balotelli pakte het anders aan. In 2013 schafte de spits een varkentje aan. “Eindelijk is mijn kleine varkentje gearriveerd! Ze is pas twee maanden oud! Ik noem haar Super. Eigenlijk weet ik niet of het een meisje is. Ik kan in ieder geval geen willy vinden, dus ik denk dat het een zij is. Maar misschien is het een hij”, liet hij destijds via Twitter weten. Super mocht van Balotelli ook zo nu en dan mee naar trainingen van AC Milan.