In beeld: Franck Ribéry maakt alvast een plekje vrij voor de Gouden Bal

De strijd om de Gouden Bal krijgt zijn ontknoping op 13 januari, op een gala in Zürich. Franck Bilal Ribéry, geboren op 7 april 1983 in het Franse Boulogne-sur-Mer, heeft alvast ruimte gemaakt voor de trofee: "Ik ga hem boven mijn schoorsteen zetten."

Ribéry was twee jaar oud toen hij met zijn ouders betrokken raakte bij een verkeersongeval. Hij overleefde het ongeluk, maar hield er wel enkele omvangrijke littekens op zijn gezicht aan over. Dit leverde hem de bijnaam ’Scarface’ op. In 2001 maakte Ribéry op achttienjarige leeftijd zijn debuut in de hoofdmacht van US Boulogne, in de derde divisie van het Franse voetbal.

Zijn debuut in de hoogste divisie maakte Ribéry bij de Franse subtopper FC Metz, waar hij al snel opviel door zijn snelheid en dribbelvaardigheden.

Halverwege het seizoen 2004/05 maakte de Fransman een transfer naar Turkije. Hij tekende voor 3,5 jaar bij Galatasaray, waar hij op 1 februari 2005 werd gepresenteerd. De vleugelaanvaller won de beker, maar zijn verblijf in Istanbul werd geen groot succes.

Ribéry keerde al in de zomer van 2005, een half jaar na zijn transfer naar Galatasaray, terug naar Frankrijk. De aanvaller tekende bij Olympique Marseille, waar hij steeds beter ging spelen.

Na een sterk eerste seizoen werd hij opgenomen in de WK selectie van Frankrijk. De interesse in Ribéry werd steeds heviger, maar OM hield hem aan zijn contract.

Ribéry verbleef uiteindelijk twee seizoenen bij Marseille. Op de foto draagt de aanvaller zijn dochter, wuivend naar de supporters na de gewonnen halve finale om de Franse beker.

In juni 2007 maakt Ribéry zijn droomtransfer. Niet Real Madrid, dat ook serieuze interesse heeft in de rappe aanvaller, maar Bayern München krijgt zijn begeerde handtekening. Geflankeerd door Uli Hoeness wordt Ribery hier samen met de ook aangekochte Luca Toni gepresenteerd aan de pers.

Samen met zijn vrouw Wahiba tijdens het jaarlijkse, traditionele Oktoberfest.

Ze zijn niet altijd de beste maatjes geweest, maar vooral na de grote successen van de laatste jaren kunnen ze het ondertussen prima vinden. Arjen Robben en de Franse dribbelaar spelen op hun top bij de Duitse topclub en denken voorlopig niet aan een vertrek.

Het seizoen 2012/13 werd er een om nooit te vergeten voor Ribéry. Met Bayern won hij de treble (de Champions League, de Bundesliga en de DFB Pokal) en dat lukte een team nog nooit eerder in de geschiedenis van het Duitse voetbal. Ribéry had een groot aandeel in het succes en is dan ook een belangrijke kandidaat voor de Gouden Bal!