In beeld: 30 grootheden die vermoedelijk hun laatste WK hebben gespeeld

Rafael Márquez (35) was aanvoerder van Mexico op de WK’s van 2002, 2006, 2010 én 2014. Uniek. Diep respect voor deze oude krijger.

Dani Alves (31) zou qua leeftijd misschien nog wel meekunnen naar Rusland, maar het is zeer de vraag of dat gaat gebeuren. Hij maakte een zwakke indruk in eigen land en de kans is groot dat zijn tijd bij de nationale ploeg erop zit.

Darijo Srna (32) is al meer dan een decennium actief bij Shakhtar Donetsk en hij speelde al 116 interlands voor Kroatië. Hij zou nog meekunnen naar het EK, maar daarna lijkt de koek wel op te zijn.

David Villa (32) heeft al afscheid genomen van Spanje. Tranen met tuiten huilde de topscorer aller tijden, toen hij tijdens de wedstrijd tegen Argentinië werd gewisseld.

Tim Howard (35) vestigde een nieuw record door tegen België een ongelooflijk aantal reddingen te verrichten. Hij is door zijn reddingen een absolute held in de Verenigde Staten.

Xabi Alonso (32) heeft met Spanje alles gewonnen wat er te winnen valt. Het lijkt tijd om het stokje over te geven: er staat een nieuwe generatie te trappelen om de plek van de controleur in te nemen.

Maicon (32) knokte zich in de basis van Brazilië, maar veel onderscheid kon hij niet maken. Het lijkt tijd om het nu over te laten aan de volgende generatie.

Iker Casillas (33) is bij Real Madrid geen eerste keuze meer, maar behield het vertrouwen van Vicente del Bosque. Geen goede keuze, zo bleek later. Casillas keepte een slecht toernooi en lijkt af te zwaaien met 156 interlands.

Mario Yepes (38) was een van de oudste spelers op het WK, maar hij speelde als een jonge god. Over vier jaar, dan is hij 42 jaar oud, is hij er uiteraard niet meer bij.

Faryd Mondragón (43) werd met zijn invalbeurt tegen Japan de oudste speler ooit op een WK. Direct na uitschakeling tegen Brazilië kondigde de Colombiaanse keeper zijn afscheid van het profvoetbal aan.

Giorgios Karagounis (37) kondigde direct na de uitschakeling tegen Costa Rica zijn afscheid als international aan. 139 interlands, 15 doelpunten en een Europese titel. Legende.

Didier Drogba (36) is hét boegbeeld van het Afrikaanse voetbal. Hij was in Brazilië al geen basisspeler meer en hij zal dat over vier jaar zeker niet zijn. Hij was actief op de WK’s van 2006, 2010 en 2014.

Diego Forlán (35) werd in 2010 nog verkozen tot Speler van het Toernooi. Bij die prijs kwam hij in Brazilië geen moment in de buurt. Het kaarsje van de eens zo machtige spits is langzaam maar zeker opgebrand.

Gianluigi Buffon (36) is, in tegenstelling tot Iker Casillas bij Spanje, nog altijd onomstreden in het doel van Italië. De oer-Italiaan lijkt het WK van 2018 echter niet te gaan halen. Hij nam deel aan liefst vijf WK’s, vier als eerste keeper.

Steven Gerrard (34) heeft nog altijd geen landstitel te pakken en ook een grote prijs met de nationale ploeg van Engeland zit er vermoedelijk niet in. In Brazilië werd Engeland, met Gerrard als aanvoerder, voor het eerst sinds 1958 uitgeschakeld in de groepsfase.

Daniel Van Buyten (36) leek op het WK te zijn begonnen aan zijn tweede jeugd: hij speelde tot verrassing van velen een prima toernooi. De veteraan zal nu wel afscheid nemen.

Aleksandr Kerzhakov (31) zal er alles aan doen om het WK in eigen land nog te halen. Maar is dat realistisch, als hij tijdens die eindronde 35 jaar oud is? De tijd zal het leren.

Martín Demichelis (33) was al afgeschreven, maar knokte zich maar mooi in de basis van Argentinië. Mede dankzij Demichelis kon Nederland niet scoren in de halve finale. Het WK in Rusland lijkt een brug te ver.

Frank Lampard (36) vertrekt bij Chelsea en daarmee zitten zijn dagen in de absolute top erop. Een uitnodiging voor de nationale ploeg hoeft de levende legende niet meer te verwachten. In Brazilië was hij al geen basisspeler meer.

Patrice Evra (33) stond bekend als het enfant terrible van de Franse nationale ploeg, maar in Brazilië wierp hij zich plots op als de absolute leider van het stel. Frankrijk vloog eruit tegen de latere wereldkampioen Duitsland en voor Evra beginnen de jaren nu te tellen.

Michael Essien (31) was in Brazilië al geen basisspeler meer en de kans is dan ook niet groot dat hij international blijft.

Maxi Rodríguez (33) verdween in 2012 al uit het Europese topvoetbal, maar de speler van Newell’s Old Boys bleef actief voor de nationale ploeg. Op wat zijn laatste eindtoernooi geweest lijkt te zijn kwam hij twee keer in actie. In de groepsfase tegen Bosnië en Herzegovina en in de halve finale tegen Nederland. Hij benutte de beslissende strafschop.

Emir Spahic (33) plaatste zich met Bosnië en Herzegovina voor het eerst voor een groot toernooi. Of dat gaat lukken voor de editie van 2018 is nog maar de vraag, net zoals de aanwezigheid van Spahic zelf.

Miroslav Klose (36) is topscorer aller tijden op het WK met zestien doelpunten. Daar zal het wel bij blijven, want als veertigjarige verwachten we hem niet meer terug. Toch?

Clint Dempsey (31) is door het niet selecteren van Landon Donovan het boegbeeld van de Amerikanen, maar het is de vraag hoe lang hij dat nog blijft. Hij zou het toernooi in Rusland natuurlijk wel kunnen redden, maar veel 35-jarigen zijn er niet meer actief op eindrondes.

Andrea Pirlo (35) speelde in 2006 voor het eerst een WK. De oude meester werd direct wereldkampioen. Op het WK van 2010 was hij de eerste twee groepsduels geblesseerd en in het laatste groepsduel viel hij in. Italië werd uitgeschakeld. Ook in 2014 sneuvelden ‘i Azzurri’ in de groep.

Samuel Eto’o (33) nam al een keer afscheid, maar keerde terug voor het WK van 2014. De topscorer aller tijden van Kameroen was er al bij in 1998, toen hij met zeventien jaar en drie maanden de jongste deelnemer aan het toernooi was.

Júlio César (34) was de toch wel onverwachte eerste keuze bij Brazilië. Het slot was dramatisch. Zeven goals om de oren tegen Duitsland, drie tegen Nederland. In zijn jaren bij Internazionale een prachtkeeper.

Dirk Kuyt (33) verdient respect en waardering. Waarom moest hij eigenlijk mee naar het WK? Nou, dat heeft hij bewezen. In 2018 is hij 37 jaar oud en dat lijkt te ver gaan, maar met deze marathonman weet je het maar nooit.

Xavi (34) lijkt te gaan vertrekken bij Barcelona en als de middenvelder gaat afbouwen, dan zit zijn loopbaan bij de nationale ploeg er ook op. Bovendien is hij 38 jaar oud als het WK Rusland aandoet.