In beeld: hoe de selectie van FC Groningen eruit had kunnen zien

Virgil van Dijk viert vandaag zijn 26e verjaardag. De international wordt gerekend tot een van de beste verdedigers van de Premier League, maar speelde vier jaar geleden nog ‘gewoon’ in de Eredivisie. In deze fotospecial zie je hoe de selectie van FC Groningen eruit had kunnen zien, als men de afgelopen jaren iedereen had kunnen behouden. Reageren? Ga naar onze Facebook-pagina!

Doel: Sergio Padt (huidige club: FC Groningen) – De door Ajax opgeleide keeper werd in 2014 overgenomen van AA Gent en heeft zich met name afgelopen seizoen sterk ontwikkeld. Het is de vraag of hij komend seizoen nog in het NoordLease Stadion onder de lat staat, want hij wordt in verband gebracht met een transfer naar PSV.

Verdediging: Leandro Bacuna (Aston Villa) – De middenvelder annex rechtsback werd door FC Groningen opgeleid. Na vier seizoen was hij klaar voor een stap hogerop en vertrok hij naar Aston Villa, toen nog spelend in de Premier League. De afgelopen vier seizoen, waarvan drie op het hoogste Engelse niveau, was hij ook daar een vaste waarde.

Verdediging: Eric Botteghin (Feyenoord) – De Braziliaan bleek als speler van PEC Zwolle en NAC Breda een betrouwbare verdediger. FC Groningen nam hem over, maar moest hem na twee seizoenen naar Feyenoord laten gaan. Gedacht werd dat het een te grote stap was, maar hij bewees het tegendeel en was vorig seizoen een sleutelspeler in het succesjaar van de Rotterdammers.

Verdediging: Virgil van Dijk (Southampton) – Als speler van Groningen gooide Van Dijk hoge ogen. Ajax, PSV en Feyenoord handelden niet en daar zullen de Nederlandse topclubs veel spijt van hebben. Want bij Celtic groeide hij uit tot een topverdediger en bij Southampton tot een speler van wereldklasse. De voltallige Engelse top zit achter hem aan, maar hikken tegen de vraagprijs aan van rond de 70 miljoen euro.

Middenveld: Dusan Tadic (Southampton) – In 2010 telde FC Groningen 1,1 miljoen euro neer voor Tadic, toen nog speler van Vojvodina Novi Sad. Na twee jaar werd hij overgenomen door FC Twente, waarna Southampton genoeg wist en hem voor veertien miljoen euro naar Engeland haalde. Daar was hij de laatste drie seizoenen van grote waarde.

Middenveld: Maikel Kieftenbeld (Birmingham City) – De middenvelder was vier jaar actief voor FC Groningen en wist de KNVB Beker te winnen, alvorens hij naar Birmingham vertrok. Kieftenbeld was een belangrijke schakel op het middenveld van de Groningers en schuwde het duel nooit.

Middenveld: Daley Blind (Manchester United) – De Oranje-international speelde in het seizoen 2009/10 op huurbasis voor FC Groningen. Hij werd nog te licht bevonden voor de hoofdmacht van Ajax, maar liet in de Euroborg (toen nog de naam van het stadion) zien dat hij een sterke ontwikkeling doormaakte. Teruggekeerd bij Ajax stonden de clubs in de rij om hem op huurbasis over te nemen, maar dat stond Ajax niet toe.

Middenveld: Tjaronn Chery (Guizhou Hengfeng Zhicheng) – De aanvallende middenvelder vond zichzelf in 2015 klaar voor de stap naar de top drie van Nederland, maar een aanbieding bleef uit. Queens Park Rangers, toen net gedegradeerd uit de Premier League, zag het zitten in Chery en haalde hem naar Londen. Sinds het begin van dit jaar verdient hij zijn brood in China.

Aanval: Arjen Robben (Bayern München) – Op twaalfjarige leeftijd kwam de buitenspeler naar FC Groningen, waar hij op zeventienjarige leeftijd debuteerde. In Groningen hoopt men vurig op een terugkeer van de voetballer Robben, maar die kans lijkt nihil.

Aanval: Luis Suárez (Barcelona) – De Uruguayaan werd in 2006 overgenomen van CD Nacional. Na één seizoen wist Ajax genoeg en haalde hem met pijn en moeite naar Amsterdam. Er was namelijk een arbitragezaak voor nodig om hem los te weken. Uiteindelijk leverde Suárez Groningen nog bijna acht miljoen euro op. Vandaag de dag is Suárez één van de beste spitsen ter wereld.

Aanval: Filip Kostic (Hamburger SV) – In het seizoen 2013/14 werd de Servische aanvaller verkozen tot speler van het jaar bij Groningen en een transfer naar VfB Stuttgart was het gevolg. Hij leverde de Eredivisionist zes miljoen euro op.

Bank: Marco Bizot (AZ) – De keeper werd opgeleid door Ajax en uitgeleend aan SC Cambuur, waarna Groningen hem wist aan te trekken. In zijn eerste seizoen begon hij als tweede keeper, maar daar kwam al snel verandering in. Na totaal twee seizoenen vertrok hij naar Racing Genk. Voordat hij naar België vertrok eindigde Bizot met Groningen op de zevende plaats in de Eredivisie en won hij de play-offs voor Europees voetbal.

Bank: Hans Hateboer (Atalanta) – FC Groningen had de sterke rechtsback graag wat langer in het NoordLease Stadion gehouden, maar hij vond het mooi geweest in Groningen en wilde verder kijken. Vorig seizoen maakte hij de overstap naar het Italiaanse Atalanta Bergamo. In 2015 won Hateboer de KNVB Beker met Groningen.

Bank: Andreas Granqvist (FK Krasnodar) – Tussen 2008 en 2011 was de Zweed een belangrijke pion bij de Groningers. Hij leverde de club zo’n twee miljoen euro op toen hij naar Genoa verkaste en daar voor vier jaar tekende. De afgelopen vier seizoenen droeg hij het shirt van FK Krasnodar.

Bank: Timo Letschert (Sassuolo) – De inmiddels 24-jarige verdediger genoot het laatste deel van zijn opleiding bij FC Groningen en brak daar door. Toen hij geen genoegen nam met een plek op de bank, werd hij in 2013 disciplinair geschorst. Niet lang daarna werd zijn contract ontbonden en vertrok hij naar Roda JC.

Bank: Tim Sparv (FC Midtjylland) – De Fins international stond tussen 2010 en 2013 onder contract in Groningen en was een verdienstelijke speler. Hij vertrok uiteindelijk naar het Duitse Greuter Fürth, spelend in de 2. Bundesliga.

Bank: Albert Rusnák (Real Salt Lake City) – Met twee doelpunten in de bekerfinale van het seizoen 2013/14 tegen PEC Zwolle (2-0) maakte de Slowaak zich onsterfelijk in Groningen.

Bank: Bryan Linssen (Vitesse) – De buitenspeler heeft de laatste twee seizoenen een goede indruk achtergelaten in Groningen en zijn overstap naar Vitesse is dan ook verdiend.

Bank: Mimoun Mahi (FC Groningen) – De Marokkaanse aanvaller heeft vooral vorig seizoen grote indruk gemaakt in het NoordLease Stadion. Wanneer hij zijn ontwikkeling op deze manier weet voort te zetten, dan zal het niet lang duren voordat hij wordt weggeplukt uit Groningen.

Bank: Marcus Berg (Al-Ain) - Eén van de vele spelers die door goed scoutingswerk naar Groningen werd gehaald en met veel winst werd doorverkocht. Waar hij bij Groningen wekelijks uitblonk, had hij het een stap hogerop bij Hamburger SV en PSV veel moeilijker.

Bank: Hyun-Jun Suk (FC Porto) – Bij Ajax was de Zuid-Koreaan overbodig geworden en in Groningen was hij een meer dan bruikbare speler. De spits groeide uit tot een publiekslieverling, al bleven grote prestaties achterwege.