In beeld: onze voorspellingen voor het nieuwe seizoen in Spanje

Eén jaar geleden voorspelden we dat Barcelona de landstitel zou prolongeren en zo geschiedde. De ploeg van Luis Enrique eindigde uiteindelijk één punt boven aartsrivaal Real Madrid en drie boven Atlético Madrid. We wagen ons opnieuw aan enkele voorspellingen!

Kampioen: Barcelona - In de afgelopen tien seizoenen mocht Barcelona zich liefst zes keer de beste van Spanje noemen. De Catalanen hebben op de zomerse transfermarkt bovendien veel geld uitgegeven om het vertrek van diverse spelers uit de selectie van Luis Enrique op te vangen. Het basiselftal is vrijwel intact gebleven, dus het zal aankomen op motivatie.

Runner-up: Real Madrid - Waarom we niet in een titel van Real Madrid geloven? Enerzijds omdat Real Madrid in de afgelopen tien jaar maar driemaal de landstitel heeft veroverd. De Champions League is en blijft de belangrijkste prijs voor ’de Koninklijke’. Álvaro Morata is bovendien voorlopig de enige versterking van naam, al laat de al eerder gekochte Marco Asensio zich ook gelden.

Derde en vierde plaats (Champions League): Atlético Madrid en Villarreal - We zijn benieuwd of Diego Simeone in staat zal zijn om ’los Colchoneros’ opnieuw naar grote hoogtes te stuwen, maar met het aanwezige spelersmateriaal moet de derde plaats makkelijk haalbaar zijn. Als de onverwachte trainerswissel geen negatief effect sorteert, eindigt Villarreal wederom op de vierde stek.

Vijfde plaats (Europa League): Sevilla - De Andalusiërs verloren de Spaanse -en de Europese Super Cup en zagen veel spelers vertrekken. Jorge Sampaoli moet echter in staat zijn om Sevilla aan Europees voetbal te helpen, al zal het vertrek van Kévin Gameiro ongetwijfeld een groot gemis zijn.

Zesde plaats (Europa League): Valencia - De Oost-Spaanse club is eveneens aan zijn stand verplicht om een Europa League-ticket te pakken, al zijn de verwachtingen van de fans altijd veel te hoog. Door Paco Ayestarán al vroeg als nieuwe trainer te benoemen, zorgden ’los Ché’ snel voor duidelijkheid.

Degradanten: Granada, Sporting Gijón en Leganés - Het Granada van Isaac Cuenca en Sporting Gijón eindigden afgelopen seizoen ternauwernood boven de rode streep. We hebben er een hard hoofd in of lijfsbehoud weer mogelijk zal zijn, zeker met het gemêleerde gezelschap op de loonlijst. Promovendus Leganés gaat waarschijnlijk maar één seizoen van LaLiga genieten.

Verrassing van het seizoen: Espanyol - De presentie van grootaandeelhouders uit China heeft ervoor gezorgd dat er meer mogelijk is bij de club uit Barcelona. De aanstelling van Quique Sánchez Flores in het Estadio Cornellà-El Prat is een voltreffer, net als de komst van onder meer José Antonio Reyes, Javi Fuego, Martin Demichelis, Leo Baptistao en Roberto Jiménez.

Topscorer van het seizoen: Luis Suárez - Eén van de lastigste voorspellingen. ’El Pistolero’ heeft onder meer Lionel Messi, Neymar, Cristiano Ronaldo, Karim Benzema en Antoine Griezmann als concurrenten in de strijd om de ’Pichichi’, maar toch geloven we weer in een zéér productief seizoen van de Uruguayaan.

Beste trainer: Luis Enrique - Als de oefenmeester erin slaagt om Barcelona ook in zijn derde seizoen kampioen te laten worden, dan is dat niet meer dan verdiend. We zijn echter ook benieuwd hoe Zinédine Zidane het gaat doen in zijn eerste volledige seizoen bij Real Madrid en daarnaast of de chemie tussen Diego Simeone en Atlético Madrid nog niet is uitgewerkt.

Talent van het Jaar: Marco Asensio - In de oefenduels én de strijd om de Europese Super Cup liet de middenvelder van Real Madrid zich nadrukkelijk gelden. De vraag is natuurlijk of Zinedine Zidané bereid is om grote namen op de bank te zetten, ten faveure van wellicht het grootste talent van Spanje. Als dat zo is, dan voorzien wij een mooi seizoen voor Asensio.

Speler van het Jaar: Cristiano Ronaldo - Volgens onze voorspellingen wordt Real Madrid geen kampioen en eindigt Cristiano Ronaldo niet als topscorer. Maar ... de Portugees zal ook dit seizoen weer dé voetballer zijn die Real op sleeptouw neemt. Terwijl Barcelona op diverse grote namen kan terugvallen, zal Ronaldo weer laten zien hoe belangrijk hij is voor de Madrileense grootmacht.

Beste nieuwkomer: Alexandre Pato - Lastig, lastig... Villarreal is een van de weinige Europese clubs waar Zuid-Amerikanen vrijwel altijd gedijen. Een perfect decor dus voor Pato, die in betrekkelijke luwte zijn loopbaan nieuw leven kan inblazen. We verwachten overigens ook veel van Nicolás Gaitán bij Atlético Madrid en Pione Sisto bij Celta de Vigo.

Bonusvoorspelling: Wie gaat meer competitiedoelpunten maken? Lionel Messi of Cristiano Ronaldo? - We gaan zonder nadenken voor de Portugees. Messi eindigde in 2012/13 voor het laatst boven Ronaldo. De doelpuntenproductie van Barcelona wordt tegenwoordig ook over Luis Suárez en Neymar verdeeld, terwijl Ronaldo veelal altijd hét eindstation van Real Madrid is.