In beeld: twintig spelers die topscout John Steen Olsen naar Ajax bracht

John Steen Olsen is sinds 1995 in dienst van Ajax als scout. De 73-jarige Deen is verantwoordelijk voor de komst van vele Scandinaviërs naar Amsterdam. De clubleiding is zelfs zó tevreden over zijn werk, dat hij een contract voor het leven heeft gekregen. De twintig bekendste spelers die door hem naar Ajax zijn gekomen, zie je in deze fotospecial.

In de zomer van 1998 versterkte Ajax zich met de Deense buitenspeler Jesper Grönkjaer. Steen Olsen had hem aan het werk gezien bij Aalborg en vond hem goed genoeg voor Ajax. Drie seizoenen later werd hij voor bijna twaalf miljoen euro verkocht aan Chelsea.

Steen Olsen overtuigde Ajax van het talent van Lucas Andersen. Aalborg leidde hem op en ving 1,2 miljoen euro. De aanvallende middenvelder haalde het eerste elftal, maar wist nooit een vaste basisspeler te worden. Ook tijdens zijn verhuurperiode bij Willem II kon hij niet overtuigen. Afgelopen zomer verkocht Ajax hem voor 1,5 miljoen euro aan Grasshoppers.

Markus Rosenberg kostte Ajax in 2005 ruim vijf miljoen euro. In Amsterdam hoopte men op de nieuwe Ibrahimovic. Goed was hij zeker, maar zo goed als zijn Zweedse voorganger niet. In 2007 werd de spits verkocht aan Werder Bremen.

Niet iedereen binnen Ajax was overtuigd van Kasper Dolberg, Steen Olsen wel. Ajax mocht hem naar eigen zeggen ontslaan als de spits geen succes werd in Amsterdam. Dit seizen is de negentienjarige spits, wie bij Silkeborg veel als buitenspeler speelde, definitief doorgebroken en mag hij zich eerste spits van Ajax noemen. Vorige week werd hij voor het eerst opgeroepen voor de nationale ploeg van Denemarken.

Een talent dat nog moet doorbreken bij Ajax is Markus Bay. De negentienjarige middenvelder kwam op aandringen van Steen Olsen naar Amsterdam. De ex-speler van Bröndby moet het eerst zien te maken bij Jong Ajax. Zijn contract loopt door tot medio 2018.

Viktor Fischer schepte hoge verwachtingen door uitstekende acties en doelpunten bij zijn doorbraak. Mede door blessureleed kwam zijn talent nooit echt bovendrijven. Gebukt onder de stevige concurrentie op de flanken liet Ajax hem afgelopen zomer voor vijf miljoen euro naar Middlesbrough gaan.

Nicolai Boilesen moest Ajax niet laten lopen, vond Steen Olsen. Dat deden de Amsterdammers dan ook niet. Mede door blessureleed en onenigheid over een nieuw contract kwam Boilesen nooit volledig tot zijn recht in de ArenA. Wel was duidelijk dat de linksback een enorm talent was.

Dat niet ieder talent prijs kan zijn heeft Ottar Magnus Karlsson bewezen. De Ijslander werd in 2013 aan de jeugdopleiding van Ajax toegevoegd, maar mocht drie jaar later gratis vertrekken naar Vikingur.

Michael Laudrup is eigenlijk geen ontdekking te noemen. De oud-international had er al een indrukwekkende carrière op zitten voordat hij in 1997 bij Ajax aan zijn laatste kunststukje begon.

Een jaar nadat zijn broer Michael zijn loopbaan bij Ajax had beëindigd, kwam Brian Laudrup op voorspraak van Steen Olsen naar Amsterdam. Hij werd voor twee miljoen euro overgenomen van FC Kopenhagen en speelde een seizoen voor Ajax. Ook Brian Laudrup was geen echte ontdekking, hij had er ook al een imposante carrière op zitten.

Niklas Moisander maakte in 2004 de overstap van TPS naar Jong Ajax. Via PEC Zwolle en AZ kwam hij in 2012 opnieuw bij Ajax terecht en slaagde toen wel.

In de zomer van 2003 was de tweelingbroer van Niklas Moisander, Henrik, al naar Ajax gekomen. De keeper kostte Ajax honderdduizend euro, maar brak nooit door in de hoofdmacht.

Tobias Sana werd door Marc Overmars een gokje genoemd. Hij kwam in 2012 voor 320.000 euro naar de ArenA. Hij maakte in zijn eerste maanden een opvallende indruk met leuke acties en doelpunten, maar die lijn wist hij niet door te trekken. De buitenspeler vertrok in 2015 transfervrij naar Malmö.

Christian Eriksen is een van de grootste ontdekkingen van Steen Olsen. De aanvallende middenvelder kwam in 2009 naar Ajax en brak al snel door. Drie jaar geleden nam Tottenham Hotspur hem voor 13,5 miljoen euro over. Zijn marktwaarde wordt nu vele malen hoger ingeschat.

Henri Toivomaki was negentien toen hij naar Ajax kwam. Hij bleek een uitstekende voetballer, maar niet goed genoeg voor de absolute top. Hij werd verhuurd aan Almere City en keerde in 2013 transfervrij terug bij zijn oude club FC Lahti.

Ook Jussi Kujala bleek geen schot in de roos. De verdedigende middenvelder speelde vier jaar lang in de jeugdopleiding van Ajax, maar bleek niet goed genoeg. Later zou hij nog voor De Graafschap spelen.

In januari 2003 haalde Ajax Rasmus Lindgren. De verdedigende middenvelder kwam over van Landskrona en bleek een versterking. Ajax bleek het plafond van Lindgren.

Michael Krohn-Dehli werd in 2002 transfervrij overgenomen van Bröndby IF. Hij haalde het eerste elftal van Ajax, maar bloeide pas later in zijn loopbaan op. De Deen staat tegenwoordig onder contract bij Sevilla.

Zlatan Ibrahimovic stond al een tijdje op de rader bij Steen Olsen. Hij wist Ajax te overtuigen om hem naar Amsterdam te halen. Hij kostte 7,8 miljoen euro, een groot bedrag dat de club dubbel en dwars zou terugverdienen. Na het EK van 2004 in Portugal was Juventus overtuigd en telde liefst zestien miljoen euro voor hem neer. Ibrahimovic heeft nog altijd een goede band met Steen Olsen.

De 2,6 miljoen euro die Ajax in 2000 aan FC Lahti betaalde voor Petri Pasanen bleek goed besteed. De Finse mandekker groeide uit tot een belangrijke kracht.