In beeld: Voetbalwereld woont begrafenis van Junior Malanda (20) bij

De voetbalwereld nam dinsdag in België afscheid van Junior Malanda (20). De Belgische middenvelder, goed voor 23 duels in het tenue van VfL Wolfsburg, kwam op 10 januari om het leven door een verkeersongeval op een natte Duitse Autobahn. Malanda reed zelf niet, maar lag op de achterbank zonder gordel.

Onder de met bijna 1.500 gasten afgeladen basiliek van Koekelberg in Brussel waren naast familie en vrienden ook spelers van VfL Wolfsburg, voormalige collega’s van Zulte Waregem, een delegatie van Malanda’s jeugdclub Anderlecht, de Belgische jeugdploeg en bondscoach Marc Wilmots.

’Voor altijd in onze harten’, staat op het bloemstuk van VfL Wolfsburg.

De kist van Junior Malanda wordt de kerk binnengedragen.

De familie van Junior Malanda komt aan bij de basiliek van Koekelberg.

De Belgische voetbalwereld betuigde zijn respect.

De opkomst was massaal. Er moesten in allerijl nog stoelen worden bijgehaald om alle aanwezigen een plaats te kunnen geven.

Met shirts van VfL Wolfsburg eerde de familie van Junior Malanda diens voetballersbestaan.

"Je bent veel te snel van ons afgenomen", vertelde vader Malanda. "We voelen nu al de immense leegte die je achterlaat."

"Je had me beloofd dat je zou slagen in het leven en dat heb je ook gedaan", voegde zijn zus daar in tranen aan toe. "Het is nu aan mij om je te beloven dat met mij alles goed zal gaan. Ik zal je nooit vergeten."

Er werd in een sfeervolle viering afscheid genomen van Junior Malanda.

Junior Malanda’s broer Rudy hield een emotionele toespraak.

Junior Malanda kreeg een serene en emotionele dienst, maar ook een dienst met een Afrikaanse sfeer. Familie en vrienden van de Belgische middenvelder dansten rond de witte kist en spraken hoop uit.

Een levenslustige Junior Malanda op een foto kijkt toe.

De voltallige delegatie van VfL Wolfsburg in de basiliek van Koekelberg.

De Belgische voetbalwereld betuigde zijn respect.

Wolfsburg-manager Klaus Allofs, rechts van trainer Dieter Hecking, kan zijn tranen niet bedwingen.

Stephan Grühsem, vice-voorzitter van de Raad van Bestuur van VfL Wolfsburg, links van Kevin De Bruyne.

Sebastian Jung en Nicklas Bendtner, collega’s van VfL Wolfsburg.

In het midden, Aaron Hunt en Daniel Caligiuri van VfL Wolfsburg.

Bondscoach Marc Wilmots en beloftencoach Johan Walem gaven acte de presènce.

Uit eerbetoon aan de overleden Junior Malanda zullen de wedstrijden van de eerste speeldag in de terugronde van de Bundesliga volgend weekend met een minuut stilte beginnen, zo werd dinsdagmiddag bekendgemaakt.

Dieter Hecking, trainer van VfL Wolfsburg.

Diego Benaglio (midden) en Marcel Schäfer (links), ploeggenoten van VfL Wolfsburg.

Habib Habibou was een van Malanda’s beste vrienden bij Zulte Waregem. "Hij was als een kleine broer voor mij", vertelde de aanvaller van Stade Rennes aan Sporza. "Ik heb heel veel tijd met hem doorgebracht in Waregem. Hij sliep bij mij thuis. Onze families zijn goed bevriend. Het is tragisch."

Ook Mbaye Leye speelde samen met Junior Malanda bij Zulte Waregem: "Junior was een echte persoonlijkheid in het voetbal. Dat merk je aan de massa op de plechtigheid. Het is heel zwaar, maar je doet het voor zijn ouders en zijn familie", erkende de aanvaller, die nu voor Lokeren speelt.

Bas Dost was sinds januari 2014 ploeggenoot van Junior Malanda, die halverwege 2013/14 terugkeerde van Zulte Waregem naar VfL Wolfsburg.

Ivan Perisic speelde enkele seizoenen in België en staat sinds januari 2013 bij VfL Wolfsburg onder contract.

Xizhe Zhang en Moritz Sprenger van VfL Wolfsburg.

Ploeggenoot Kevin De Bruyne was in het gezelschap van zijn vriendin, ouders en manager.

Timm Klose van VfL Wolsfburg.

"Ik heb een heel goede vriend veel te vroeg verloren. Rust in vrede mijn vriend, je blijft altijd in de buurt", zei Kevin De Bruyne eerder.

In de middag werd Junior Malanda begeleid naar zijn laatste rustplaats: het kerkhof van Sint-Agatha-Berchem, waar hij als jeugdspeler ook voetbalde.