‘In mijn tweede jaar maakte ik achttien goals en was ik een mislukking’

Kevin Phillips liep liefst twintig jaar rond op de Engelse velden en reeg in sommige seizoenen de goals aaneen. In dienst van Sunderland deed hij het simpelweg spectaculair, met 113 doelpunten in 208 wedstrijden. Hij leerde hoe het is om zowel complimenten als kritiek te krijgen en raadt landgenoot Harry Kane, die dit seizoen furore maakt bij Tottenham Hotspur, aan om gewoon zo door te blijven gaan als hij nu doet.

Kane maakte in de competitie nu al twintig doelpunten voor Tottenham en is daarmee gedeeld topscorer van de Premier League, naast Sergio Agüero. De dertig haalt hij waarschijnlijk niet, omdat er nog maar vijf wedstrijden op het programma staan. Phillips, die in het seizoen 1999/2000 de laatste Engelsman was die er dertig maakte in de Premier League, kijkt wel nieuwsgierig mee naar de ontwikkeling van Kane.

“De grote vraag is hoe lang hij dit zo blijft volhouden. In 2000 stond ik op dertig goals in de Premier League en het jaar erop maakte ik er achttien. Toen werd ik ineens een mislukking genoemd, dat vond ik wel hard. Achttien doelpunten maken in een grote competitie wordt inmiddels gezien als een succes. Ik denk niet dat Harry volgend seizoen minstens twintig goals moet maken, om geen mislukking genoemd te worden, want de tijden zijn nu anders. Maar hij draait dit seizoen sowieso geweldig”, ziet Phillips.

“Hij is fantastisch en hij heeft het ‘the hard way’ gedaan. Ik weet namelijk van de mensen van Leicester City dat hij daar geen groot succes was, toen ze hem huurden van Tottenham. Ik vind dat hij het nu ontzettend goed doet, zeker gezien de druk die er bij Tottenham komt kijken. Hij heeft ze dit jaar gewoon gedragen: zonder zijn doelpunten zouden ze ergens in de middenmoot staan”, denkt Phillips.