‘In 2014 werd gezegd: ‘wacht maar, over twee jaar is België veel verder’’

België reikte op het WK 2014 in Brazilië tot de kwartfinales, waarin Argentinië te sterk bleek. Iedereen was vol lof over de optredens van de Rode Duivels, die het toernooi met opgeheven hoofd verlieten. Er werd al hoopvol uitgekeken naar het EK 2016 in Frankrijk en sommigen tipten de Belgen zelfs als toernooiwinnaars. Vrijdagavond spatte de droom echter uiteen tegen Wales.

Analyticus Eddy Snelders van Sporza vindt dat Wales vrijdag erg volwassen speelde en de zege zeer zeker niet gestolen heeft. Dat België zowel Thomas Vermaelen als Jan Vertonghen moest missen, met de absentie van Vincent Kompany tijdens het hele toernooi in gedachten, deed het land echter veel pijn. “Achteraf kunnen we de afwezigheden achteraan misschien als verzachtende omstandigheid inroepen”, vindt Snelders.

“Want achteraan klopte het helemaal niet. Spelers moesten voor het eerst meedoen en hadden totaal geen meerwaarde voor dit elftal”, aldus de analyticus. Het EK is volgens hem een absolute sof geworden voor het land. “Deze uitschakeling is veel te vroeg, zeker in deze tabelhelft. Met de individuele kwaliteiten die wij hebben, hoop je minstens op een halve finale en stiekem op een finale.”

Snelders zegt het ook pijnlijk te vinden dat België eigenlijk geen steek verder is gekomen sinds de prestaties op het WK in Brazilië. De uitschakeling tegen Argentinië destijds was nog logisch te noemen. “Toen werd gezegd: Wacht maar, over twee jaar zal deze jonge groep veel verder staan. Als je dan onze vooruitgang afweegt tegen die van bijvoorbeeld Wales. Dat land speelt veel beter dan twee of drie jaar geleden. Die hebben wel progressie gemaakt.”

In beeld: België zit stuk na de eliminatie in Lille