Ingevallen Chopra schiet Sunderland naar winst

Het ambitieuze Sunderland van manager Roy Keane heeft de tweede zege van het seizoen binnen. Het duel met Middlesbrough leek lange tijd op een weinig verheffende 0-0 af te stevenen, maar acht minuten voor tijd brak invaller Michael Chopra de ban. In de slotfase herhaalde hij dat kunstje nogmaals: 2-0.

Het had echter even goed gekund of de treffer was aan de andere kant gevallen. Een kwartier voor tijd mocht Stewart Downing namens de bezoekers aanleggen vanaf elf meter, maar de Engels international schoot hard en hoog over. Boro, waar Afonso Alves op het laatste moment de plek in mocht nemen van de in de warming-up geblesseerd geraakte Mido, moest dit duur bekopen.

Zeven minuten na de misser van Downing sloeg Chopra aan de andere kant wel toe. Op aangeven van Kieran Richardson gleed hij de bal langs de kansloze Middlesbrough-goalie Ross Turnbull. Een intikker van diezelfde Chopra, die pas voor het eerst dit seizoen in het veld verscheen, bezegelde het lot van de gasten die lange tijd het beste van het spel hadden.

Door de overwinning is Sunderland voor even weg uit de gevarenzone, en staat het nu zelfs gedeeld vijfde. Middlesbrough zakt voorlopig naar plek twaalf, en moet nu afwachten hoe de rest van de ploegen het er in de vijfde speelronde van afbrengt.